पिछले कुछ दिनों में दुनिया भर में एक नया डर उभरा है. जब हमें लगा कि अब COVID की खबरों से मिलने वाले झटकों से हम उबर रहे हैं तभी यूके में एक नए वेरिएंट की पहचान हुई जो संभवतः अधिक संक्रामक है.
एक वेरिएंट का क्या मतलब है? क्या वायरस में म्यूटेशन सामान्य हैं या हमें घबराहट होनी चाहिए?
यूके में पाए गए नए वेरिएंट का नाम VUI-202012/01 (दिसंबर 2020 में पहला "वेरिएंट अंडर इन्वेस्टिगेशन") है और इसे करीब 20 म्यूटेशन द्वारा परिभाषित किया गया है. सैद्धांतिक रूप से, स्पाइक प्रोटीन के इस भाग में बदलाव का मतलब है- वायरस अधिक संक्रामक हो सकता है और लोगों के बीच अधिक आसानी से फैल सकता है. इसलिए फिलहाल, हमें नए वेरिएंट के बारे में समझने की जरूरत है और हमें अधिक जानकारी देने के लिए स्टडी की जा रही है.
लेकिन पहले, आइए बुनियादी परिभाषाओं को समझें.
स्ट्रेन शब्द का इस्तेमाल तभी किया जा सकता है जब हम Sars-Cov-2 के बारे में बात कर रहे हों, ये वो मुख्य वायरस है जो COVID का कारण बनता है. ये कोरोना वायरस के SARS और MERS जैसे बड़े परिवार का एक स्ट्रेन है. ये सभी एक ही वायरस परिवार से संबंधित हैं, जिनके अलग-अलग - लेकिन एक जैसे प्रभाव और गंभीरता देखे गए हैं.
तो, समझ लीजिए: SARS-COV-2 स्ट्रेन है, और नया म्यूटेशन- जैसा कि यूके में देखा गया- उस स्ट्रेन का वेरिएंट है.
म्यूटेशन डरावना और 'अप्राकृतिक' लगता है. लेकिन वास्तव में, ये एक सामान्य और अपेक्षित प्रक्रिया है, जिससे स्ट्रेन से नए वेरिएंट निकलते हैं.
‘नए वेरिएंट' को समझने के लिए एक आसान नियम ये देखना है कि क्या वायरस का व्यवहार बदल गया है.
अधिकांश मामलों में, वायरल म्यूटेशन का व्यक्तियों को प्रभावित करने पर शायद ही कोई असर होता है. वहीं, कई मामलों में, म्यूटेशन वास्तव में वायरस को कमजोर बना सकता है, जैसा कि फिट ने पहले समझाया था. लेकिन कुछ उदाहरणों में, म्यूटेशन वायरस को फायदा पहुंचा सकता है - जो शायद यूनाइटेड किंगडम में हो रहा है. द कन्वरसेशन के मुताबिक ये सुनिश्चित करेगा कि जिन वायरस में ये म्यूटेशन (या म्यूटेशन के कॉम्बिनेशन) होते हैं, वे नेचुरल सेलेक्शन के जरिये सही एपिडेमियोलॉजिकल एन्वायरमेंट(महामारी के वातावरण) में संख्या में वृद्धि करते हैं.
यूके वेरिएंट में देखे गए कई म्यूटेशन महामारी के दौरान पहले भी देखे गए हैं. फिर भी, यूके वेरिएंट को एक असामान्य संख्या वाले और म्यूटेशन के कॉम्बिनेशन के तौर पर परिभाषित किया गया है.
बीबीसी की एक रिपोर्ट के मुताबिक, 3 कारक COVID-19 के नए वेरिएंट को लेकर चिंता पैदा कर रहे हैं:
जीनोम सीक्वेंसिंग का मतलब एक समय में किसी ऑर्गनिज्म(जीव) के जीनोम के कंप्लीट डीएनए सीक्वेंस का पता लगाने की प्रक्रिया है. इससे साइंटिस्ट किसी जीनोम में डीएनए न्यूक्लियोटाइड्स के क्रम या बेस का पता लगा सकते हैं जिससे किसी जीव का डीएनए तैयार होता है.
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