जब दुनिया 2020 में COVID-19 महामारी से संघर्ष कर रही थी, तब भी हर दो मिनट में एक बच्चा HIV से संक्रमित हुआ, जिससे साल में कम से कम 300,000 बच्चे संक्रमित हुए.

मंगलवार 30 नवंबर को यूनिसेफ की एक नई रिपोर्ट में इसकी जानकारी दी गई. न्यू HIV एंड एड्स ग्लोबल स्नैपशॉट से पता चला है कि हर पांच मिनट में एड्स से संबंधित कारणों से एक बच्चे की मृत्यु हो जाती है और पिछले साल 120,000 बच्चों की मौत हुई.

रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि लंबे समय तक रहने वाली कोविड-19 महामारी उन असमानताओं को गहरा कर रही है, जिन्होंने लंबे समय से एचआईवी को बढ़ावा दिया है, जिससे कमजोर बच्चों, किशोरों, गर्भवती महिलाओं और स्तनपान कराने वाली माताओं को जीवन रक्षक एचआईवी की रोकथाम और उपचार सेवा न मिलने का खतरा बढ़ गया है.

UNICEF की कार्यकारी निदेशक हेनरीटा फोर ने एक बयान में कहा, "एचआईवी एपिडेमिक एक वैश्विक महामारी के बीच अपने पांचवें दशक में प्रवेश कर रही है, जिसमें स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली और जीवन रक्षक सेवाओं तक सीमित पहुंच है. इस बीच, बढ़ती गरीबी, मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों और दुर्व्यवहार से बच्चों और महिलाओं में संक्रमण का खतरा बढ़ रहा है."

फोर ने कहा, "जब तक हम एचआईवी को चलाने वाली असमानताओं को हल करने के प्रयासों को तेज नहीं करते हैं, तब तक हम देख सकते हैं कि अधिक बच्चे एचआईवी से संक्रमित हो रहे हैं और अधिक बच्चे एड्स के खिलाफ अपनी लड़ाई हार रहे हैं."

एचआईवी सेवाओं तक पर्याप्त पहुंच में कुछ बाधाएं लंबे समय से चली आ रही हैं, जिनमें भेदभाव और लैंगिक असमानताएं भी शामिल हैं.

रिपोर्ट में कहा गया है कि कई देशों ने 2020 की शुरुआत में COVID-19 के कारण एचआईवी सेवाओं में महत्वपूर्ण व्यवधान देखा. ज्यादा बोझ वाले देशों में एचआईवी शिशु परीक्षण में 50 से 70 प्रतिशत की गिरावट आई, 14 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए नए उपचार की शुरुआत में 25 से 50 प्रतिशत तक की गिरावट आई.

लॉकडाउन ने संक्रमण दर में वृद्धि में योगदान दिया है, जिसकी वजह इस दौरान लिंग-आधारित हिंसा में वृद्धि, फॉलो-अप देखभाल तक सीमित पहुंच और प्रमुख वस्तुओं के स्टॉक में कमी रहा.

कई देशों ने अस्पतालों में डिलीवरी में गिरावट के साथ गर्भवती महिलाओं के HIV टेस्टिंग और एंटीरेट्रोवायरल ट्रीटमेंट शुरू करने में भी काफी कमी दर्ज की है.

रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि हालांकि जून 2020 में सेवाओं में तेजी आई, लेकिन कवरेज का स्तर कोविड-19 से पहले के स्तर से काफी नीचे है और प्रभाव की सही सीमा का पता नहीं है.

इसके अलावा, एचआईवी के भारी बोझ वाले क्षेत्रों में, एक लंबी महामारी स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं को और बाधित कर सकती है और वैश्विक एचआईवी प्रतिक्रिया में अंतराल को बढ़ा सकती है.

2020 में, उप-सहारा अफ्रीका में नए एचआईवी बाल चिकित्सा संक्रमणों का 89 प्रतिशत और दुनिया भर में एचआईवी के साथ रहने वाले बच्चों और किशोरों का 88 प्रतिशत हिस्सा था, जिसमें किशोर लड़कियों के लड़कों की तुलना में एचआईवी से संक्रमित होने की संभावना छह गुना अधिक थी. एड्स से संबंधित लगभग 88 प्रतिशत बच्चों की मृत्यु उप-सहारा अफ्रीका में हुई.

रिपोर्ट में कहा गया है कि एचआईवी और एड्स के खिलाफ लड़ाई में कुछ प्रगति के बावजूद, पिछले एक दशक में बच्चों और किशोरों को सभी क्षेत्रों में पीछे छोड़ दिया गया है.

बच्चों के लिए वैश्विक एंटीरेट्रोवायरल ट्रीटमेंट कवरेज गर्भवती माताओं (85 प्रतिशत) और वयस्कों (74 प्रतिशत) की तुलना में बहुत पीछे है.

एंटीरेट्रोवायरल ट्रीटमेंट प्राप्त करने वाले बच्चों का उच्चतम प्रतिशत दक्षिण एशिया (95 प्रतिशत से अधिक) में है, इसके बाद मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका (77 प्रतिशत), पूर्वी एशिया और प्रशांत (59 प्रतिशत), पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका (57 प्रतिशत), लैटिन अमेरिका और कैरिबियन (51 प्रतिशत) और पश्चिम और मध्य अफ्रीका (36 प्रतिशत) है.

पिछले साल लगभग 15.4 मिलियन बच्चों ने एक या दोनों माता-पिता को एड्स से संबंधित कारणों से खो दिया. एड्स के कारण अनाथ बच्चे दुनिया भर में सभी अनाथों का 10 प्रतिशत होते हैं.

फोर ने कहा, "महामारी के बाद की दुनिया में बेहतर निर्माण में एचआईवी प्रतिक्रियाएं शामिल होनी चाहिए जो साक्ष्य-आधारित, लोगों पर केंद्रित, लचीली, टिकाऊ और सबसे ऊपर, न्यायसंगत हों."