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21वीं सदी में भी महिलाएं माहवारी पर खुलकर बात करने में हिचकती हैं. इस मुद्दे पर बात करना सभ्य समाज को सभ्य नहीं लगता. लेकिन इसी भीड़ में एक शख्स ऐसा भी है, जिसने 1990 के दशक में माहवारी पर लिपटे शर्म के चोले को उतार फेंकने से गुरेज नहीं किया. यह शख्स हैं केरल के अरुणाचलम मुरुगनाथम.
अक्षय कुमार की फिल्म 'पैडमैन' इन्हीं के जीवन से प्रेरित है.
माहवारी के मुद्दे पर मुरुगनाथम ने कहा:
मुरुगनाथम कहते हैं कि इस घटना के बाद उन्होंने इस विषय पर जानकारी जुटानी शुरू की, लेकिन दिक्कत यह थी कि इस मुद्दे पर कोई उनसे बात करने को ही तैयार नहीं था. वह बताते हैं, "लोग इस कदर गुस्से में थे, जैसे मैं पता नहीं कोई पाप करने जा रहा हूं."
असल जिंदगी का यह पैडमैन काफी दुखों और दिक्कतों से गुजरते हुए बदलाव लाने में सफल रहा. इस बीच मुरुगनाथम ने कुछ ऐसा किया, जो यकीनन किसी भी पुरुष के लिए आसान नहीं रहा होगा. उन्होंने मुश्किल भरे चंद दिनों की समस्या को समझने के लिए महिलाओं की इस पीड़ा को खुद महसूस करने का फैसला लिया. इसके लिए मुरुगनाथम को खुद कई दिनों तक सिनैटरी पैड लगाना पड़ा. वह कहते हैं:
महिलाओं की पीड़ा को जानने-समझने की इस कश्मकश में मुरुगनाथम ने सस्ते पैड बनाने वाली मशीन ईजाद कर डाली. इससे दो काम सधे. पहला, गरीब महिलाओं को सस्ते पैड मिलने लगे और दूसरा, कई महिलाओं को रोजगार भी मिला.
लेकिन एक तरफ मुरुगनाथम जहां अपने लक्ष्य के पीछ दौड़ रहे थे, वहीं उनकी पत्नी लोकलाज का हवाला देकर उन्हें छोड़कर चली गई थी. मां-बाप ने भी शर्म के नाम पर उनसे नाता तोड़ दिया. गांव के लोग उन्हें तिरस्कार और हीन नजरों से देखने लगे, लेकिन ये मुरुगनाथम के हौसले डिगा नहीं पाए. यह मुरुगनाथम की लगन और मेहनत ही है, जो देश के 22 राज्यों में उनके द्वारा तैयार सस्ते पैड बनाने वाली मशीनें स्थापित की गई हैं. वह अति पिछड़े क्षेत्रों में पैड नि:शुल्क भी मुहैया करा रहे हैं और देश के कोने-कोने में घूमकर माहवारी को लेकर जागरूकता फैला रहे हैं.
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