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उत्तर प्रदेश (Uttar Pradesh) के मेरठ (Meerut) में 5 मार्च की शाम होलिका दहन के लिए चंदा कर रहे युवकों पर जानलेवा हमला किया गया. मामला शहर की मिश्रित आबादी हरिनगर पूर्वा इलाहीबख्श का है. आरोप है कि चंदा कर रहे युवकों पर धर्म को लेकर आपत्तिजनक टिप्पणियां की गईं. विरोध और विवाद के बाद लाठियों से तीन युवकों को बुरी तरह पीटा गया और उसके बाद पथराव हुआ.
ब्रह्मपुरी थाने के ठीक पीछे मुहल्ले में हिंदू परिवारों की संख्या करीब डेढ़ दर्जन है. यहीं एक गली में सड़क पर होलिका पूजन के लिए लकड़ियों का इंतजाम चंदे से किया जाता है. एक हिंदू परिवार से चंदा मांग रहे कुछ लड़कों पर इलाके के पार्षद शहजाद मेवाती के बेटे सुहैल ने आपत्तिजनक कमेंट किया.
युवकों ने इस टिप्पणी का विरोध किया तो 3 लड़कों की बुरी तरह लाठी-डंडों से पिटाई की गयी. मामला बढ़ा और एक तरफ से पथराव शुरू हो गया. बोतलें भी फैंकी गईं. आधे घंटे बाद पूरी गली ईटों से पटी पड़ी थी. गली में खड़ा एक टैंपों भी बुरी तरह क्षतिग्रस्त्र हुआ है.
घटना की सूचना मिलने पर कई थानों की पुलिस मौके पर पहुंची और डीएम, एसएसपी ने भी देर रात मौके का मुआयना किया. एसपी सिटी पीयूष कुमार सिंह ने कहा कि
पिटाई और पथराव का शिकार हुए लोगों का नाम अमित गुप्ता, अंकित और मुल्लू है. मुल्लू ने एक वीडियो में बताया कि वह चंदा कर रहे थे तभी उनको निशाना बनाया गया. उन्हें लाठी, डंडों से बुरी तरह पीटा है. मुल्लू के सिर और पीठ पर चोटें आयी है.
इससे पहले मौके पर विश्व हिंदू परिषद के नेता निमिष और बीजेपी नेता दीपक शर्मा भी पहुंचे थे. दीपक शर्मा पुलिस के सामने इलाके के युवक से बात करते नजर आए, जिसमें मामले की जानकारी दे रहे युवक ने होली के चंदे को लेकर शुरू हुए विवाद के बारे में बताया है. इस वीडियो में होलिका के कथित अपमान का भी जिक्र है.
वारदात में पार्षद और कांग्रेस पार्टी नेता शहजाद नामजद किए गए हैं. उनका बेटा और इलाके का कपड़ा कारोबारी सैफुद्दीन मेवाती के साथ अन्य कई और लोग भी नामजद किए गए हैं. सैफुद्दीन मेवाती साम्प्रदायिक जुलूस को लेकर सुर्खियों में रहे एसपी नेता बदर अली की आर्थिक रीढ़ माना जाता है. ब्रह्मपुरी थाने में यह मुकदमा घायल अमित गुप्ता ने दर्ज कराया है. घटना के 12 घंटे बाद पुलिस ने आरोपी सुहैल और उसके साथी फुरकान को गिरफ्तार कर लिया है. मेरठ के एसपी सिटी पीयूष कुमार सिंह ने दोनों की गिरफ्तारी की पुष्टि की है.
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