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नागपुर के विदर्भ क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में भारत और ऑस्ट्रेलिया चार टेस्ट मैचों की सिरीज का पहला मैच 9 फरवरी 2023 को खेला जा रहा है, जहां भारत ने ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 177 रनों पर समेटकर चारों खाने चित कर दिए. टेस्ट क्रिकेट की दो सबसे बेहतरीन टीमों के बीच होने वाले इस मुकाबले पर दुनिया भर की नजरें टिकी हुई हैं. इस सिरीज के फैसले से ही जून महीने में होने वाली वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने वाली दूसरी टीम का फैसला होना है. सीरिज के पहले मैच की पहली पारी से जाहिर हो गया है कि भारत का पलड़ा भारी है. वैसे भी घरेलू मैदान पर टीम इंडिया को हराना आसान चुनौती नहीं है.
नागपुर की पिच लाल मिट्टी से बनी हुई है. भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पहले टेस्ट के लिए इसे खास तौर पर स्पिनरों को ध्यान में रखते हुए तैयार किया गया था. ऐसे में स्पिनरों’ को मदद मिलना तय है. लिहाजा, रविंद्र जडेजा ने उसे कर दिखाया. हालांकि, इस पिच का मूड कुछ दिन पहले नजर आ गया था, जब पिछले दिनों रणजी ट्रॉफी के एक मैच में यहां बाएं हाथ के स्पिनर्स का बोलबाला रहा.
दरअसल, ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला लिया था, लेकिन भारतीय गेंदबाजों ने पैट कमिंस के अरमानों पर पानी फेर दिया. मैच के दूसरे ही ओवर में मोहम्मद सिराज ने उस्मान ख्वाजा को LBW आउट कर टीम इंडिया को पहली सफलता दी. इसके अगले में मोहम्मद शमी ने दूसरा विकेट दिलाया. इसके बाद स्टीव स्मिथ और मार्नस लाबुशेन ऑस्ट्रेलिया के लिए मोर्चा संभाल लिया और लंच तक और कोई विकेट नहीं गिरने दिया. लेकिन, ब्रेक के बाद जैसे ही टीम इंडिया मैदान पर लौटी, रविंद्र जडेजा ने ऑस्ट्रेलिया की ढेर कर दिया. जडेजा ने पहले तो दो गेंद में ही भारत को फ्रंटफुट पर लाकर खड़ा कर दिया. इसके बाद स्टीव स्मिथ को बोल्ड कर मेहमान टीम की कमर ही तोड़ दी.
मैच की पहली पारी का 36वां ओवर करने आए जडेजा ने शुरुआत के 4 गेंद पर एक भी रन नहीं दिए. इस कारण स्ट्राइक पर खड़े लाबुशेन पर दबाव बढ़ने लगा, जिसका असर यह हुआ कि वह आगे निकल कर खेलने का प्रयास किया और चकमा खा गए. इसके मैट रेनशॉ को भी उन्होंने LBW आउट किया. हालांकि जडेजा इस दौरान अपने हैट्रिक से चूक गए. लेकिन, ऑस्ट्रेलिया को उन्होंने पूरी तरह से झकझोर दिया. इसके बाद उन्होंने स्टीव स्मिथ को बोल्ड कर ऑस्ट्रेलिया का 5वां झटका.
ऑस्ट्रेलिया के साथ 4 मैचों की सीरिज पर भारत का बहुत कुछ दांव पर लगा है. इस सिरीज को जीतने वाली टीम को वर्ल्ड चेस्ट चैंपियनशिप, 2021-23 के फाइनल में प्रवेश मिलेगा. भारतीय टीम का प्राथमिक लक्ष्य यही होगा.
भारतीय टीम अगर ये सिरीज 2-0 या उससे अधिक के अंतर से जीतती है तो टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पायदान पर पहुंच जाएगी. अगर भारतीय टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पायदान पर पहुंचती है तो यह क्रिकेट इतिहास में केवल दूसरा मौका होगा जब एक ही टीम क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में शीर्ष रैंकिंग हासिल करेगी. भारत पहले से ही वनडे और टी-20 की शीर्ष टीम है. इससे पहले 2004 में दक्षिण अफ्रीकी टीम ने ये कारनामा कर दिखाया था.
केएल राहुल, रोहित शर्मा, चेतेश्वर पुजारा, विराट कोहली, सूर्यकुमार यादव, केएस भरत (wk), रवींद्र जडेजा, रविचंद्रन अश्विन, अक्षर पटेल, मोहम्मद शमी, मोहम्मद सिराज.
डेविड वार्नर, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लेबुस्चगने, स्टीव स्मिथ, मैट रेनशॉ, एलेक्स केरी, पैट कमिंस, एश्टन एगर, स्कॉट बोलैंड, नाथन लियोन, टोड मर्फी.
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