लंदन, 24 अगस्त (आईएएनएस)| ब्रिटिश प्रिंस एंड्रयू ने फाइनेंसर और दोषी ठहराए जा चुके सेक्स ट्रैफिकर जेफरी एप्स्टीन के साथ अपनी पूर्व मित्रता का यह कहते हुए बचाव किया कि कभी भी यह संदेह नहीं हुआ कि वह आपराधिक आचरण वाले व्यक्ति थे। ड्यूक ऑफ यॉर्क ने एक बयान में कहा कि एप्स्टीन के बारे में ढेर सारी कयासबाजी थी, जिन्होंने अगस्त के प्रारंभ में न्यूयॉर्क के एक जेल में आत्महत्या कर ली थी। उनके खिलाफ सेक्स ट्रैफिकिंग के आरोप में मुकदमा चल रहा था।
प्रिंस ने बयान में कहा, "एप्स्टीन के साथ मेरे पूर्व जुड़ाव या मित्रता के संबंध में यह वस्तुस्थिति है। इसलिए मैं और कयासबाजी से बचने के लिए सच्चाई को साफ करने को उत्सुक हूं।"
बीबीसी के अनुसार, एंड्रयू ने कहा कि एपस्टीन से उनकी मुलाकात 1999 में हुई थी और दोस्ती के दौरान साल में एक-दो बार वे मिलते थे और कई बार उनके आवास पर रुके भी हुए थे।
उन्होंने कहा, "मैंने उनके साथ जो भी समय बिताए, उस दौरान मैंने उनका उस तरह का आचरण कभी नहीं देखा, जिसके कारण उन्हें गिरफ्तार किया गया और उन्हें दोषी ठहराया गया।"
इस सप्ताह सामने आए वीडियो में देखा गया है कि प्रिंस 2010 में एपस्टीन के मैनहट्टन मैंसन में मौजूद हैं।
एंड्रयू ने कहा, "मैंने पहले भी कहा है कि 2010 में जेल से उनके रिहा होने के बाद उनसे मिलना एक भूल थी और मैं अपने खेद को दोहरा सकता हूं कि मुझे यह सोचने में गलती की कि मैंने जो उन्हें देखा और जाना, वाकई में वह वैसे नहीं थे।"
ड्यूक ने कहा कि एप्स्टीन के आचरण से जो लोग पीड़ित हुए हैं, उन सभी के प्रति उनकी अपार सहानुभूति है।
एप्स्टीन के खिलाफ आरोप 2005 में उस समय सामने आए, जब एक 14 वर्षीय किशोरी के माता-पिता ने फ्लोरिडा में पुलिस को बताया कि एप्स्टीन ने अपने पाम बीच स्थित घर में उनकी बेटी के साथ छेड़छाड़ की थी।
एप्स्टीन पर आरोप है कि उन्होंने साल 2002 और 2005 के बीच अपने मैनहट्टन और फ्लोरिडा के घरों में कम उम्र की लड़कियों को सेक्स के लिए बुलाते थे और पैसे देते थे।
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