ऑस्ट्रेलिया ओपन के चौथे दौर में एक बड़ा उलटफेर हुआ है. मौजूदा चैंपियन रोजर फेडरर को हार का सामना करना पड़ा. ग्रीस के युवा खिलाड़ी स्टीफेनोस स्टीपास ने अपने से 17 साल सीनियर फेडरर को 6-7 (11-13), 7-6 (7/3), 7-5, 7-6 (7/5) से हराकर सनसनी फैला दी. चौदहवीं वरीयता प्राप्त स्टीपास किसी ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले ग्रीक खिलाड़ी भी बन गये हैं. वो अंतिम आठ में 14वीं वरीयता प्राप्त राबर्टो बातिस्ता आगुट से भिड़ेंगे जिन्होंने छठी वरीयता प्राप्त मारिन सिलिच को लगभग चार घंटे तक चले मैच में 6-7 (6/8), 6-3, 6-2, 4-6, 6-4 से पराजित किया.
स्टीपास ने जीत के बाद कहा, ‘‘मेरे पास इस जीत को बयां करने के लिये शब्द नहीं है. मैं अभी इस धरती पर सबसे खुश व्यक्ति हूं. ''
इससे पहले इन दोनों के बीच एकमात्र मुकाबला इस महीने के शुरू में होपमैन कप मिक्स्ड टीम प्रतियोगिता में हुआ था जिसमें फेडरर ने दो टाईब्रेकर में जीत दर्ज की थी. इसलिए जब पहला सेट टाईब्रेकर पर पहुंचा तो किसी को हैरानी नहीं हुई. इस सेट का अंत विवादास्पद रहा. स्टीपास के फोरहैंड पर एक दर्शक जोर से ‘आउट' चिल्ला उठा और फेडरर 12-11 से आगे हो गये.
स्टीपास का अगला फोरहैंड गलत चला गया और फेडरर ने यह सेट अपने नाम कर लिया. फेडरर ने दूसरे सेट में ग्रीक खिलाड़ी पर लगातार दबाव बनाये रखा लेकिन हर बार स्टीपास ने अच्छी वापसी की. दूसरा सेट भी टाईब्रेकर तक पहुंचाया और स्टीपास मैच बराबर करने में सफल रहे.
तीसरे सेट में 4-5 के स्कोर पर स्टीपास के पास दो ब्रेक प्वॉइंट थे लेकिन फेडरर ने उन्हें बचा दिया. लेकिन अगली बार फेडरर अपनी सर्विस नहीं बचा पाये और इस तरह से मैच में पहली बार वो पिछड़ गये. स्टीपास ने चौथे सेट के सातवें गेम के बाद ट्रेनर को बुलाया क्योंकि उन पर थकान हावी हो रही थी. फेडरर इसका फायदा नहीं उठा पाये और स्टीपास ने टाईब्रेकर में पहले मैच प्वाइंट पर ही जीत दर्ज कर दी. स्टीपास ने कहा, ‘‘रोजर हमारे खेल के दिग्गज हैं. मैं उनका बहुत सम्मान करता हूं. यह सपना सच होने जैसा है.''
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