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आईपीएल के इस सीजन की एक तस्वीर लंबे समय तक फैंस को याद रहेगी. हवा में तनी मुट्ठियां. बांहें यूं खुली हुई कि मानो आसमान को गले लगा लें. चेहरे पर जोश और कामयाबी की चमक... और फिर मैदान में मौजूद फैंस को ‘फ्लाइंग किस’. जी हां, यही तस्वीर है इमरान ताहिर की. 40 साल की उम्र पार कर चुके इमरान ताहिर ने आईपीएल के इस सीजन में सभी को अपना दीवाना बना दिया. फाइनल में उनकी टीम को 1 रन से हार का सामना जरूर करना पड़ा लेकिन उन्होंने 26 विकेट लेकर ‘पर्पल कैप’ पर कब्जा किया.
उन्होंने दो ‘इनफॉर्म’ बल्लेबाजों को पवेलियन भेजा, जिसके बाद ही मुंबई की टीम की रनों की रफ्तार पर लगाम लगी. पहले उन्होंने सूर्यकुमार यादव को बोल्ड किया. इस विकेट के साथ ही उन्होंने सीजन में सबसे ज्यादा विकेट लेने के कसिगो रबादा के रिकॉर्ड की बराबरी की. इसके बाद उन्होंने इशान किशन को भी सुरेश रैना के हाथों कैच कराया. अब सीजन में सबसे ज्यादा विकेट लेने का रिकॉर्ड इमरान ताहिर का हो चुका था.
इमरान ताहिर ने इस सीजन में जैसी गेंदबाजी की उसे करिश्मा ही कहा जाएगा. उन्होंने 17 मैचों में सिर्फ 6.69 की इकनॉमी से 26 विकेट लिए. इस रिकॉर्ड में इकनॉमी रेट पर जरूर गौर कीजिएगा, जो ये बताता है कि दुनिया के एक से बढ़कर एक धाकड़ बल्लेबाज एक तरफ थे और इमरान ताहिर एक तरफ.
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अपनी रफ्तार और दूसरे वेरिएशन के अलावा इन तीन हथियारों ने इमरान ताहिर को पूरे सीजन में अपनी टीम के लिए सबसे अहम खिलाड़ी बनाए रखा. इमरान ताहिर ने लगभग हर मैच में अपनी टीम की विरोधी टीम के कीमती विकेट निकाल कर दिए.
इस सीजन में उन्होंने जिन बल्लेबाजों का शिकार किया, उसमें श्रेयस अय्यर, स्टीवन स्मिथ, युवराज सिंह, दिनेश कार्तिक, शुभमान गिल, क्रिस लिन, रॉबिन उथप्पा, आंद्रे रसेल, केन विलियम्सन और ऋषभ पंत जैसे खिलाड़ी शामिल हैं.
आईपीएल भले ही खत्म हो गया लेकिन इमराज ताहिर का खतरा अभी दुनिया भर के बल्लेबाजों के सर से टला नहीं है. कुछ ही दिनों में विश्व कप खेला जाना है. इंग्लैंड की पिचों की हालत लगभग वैसी ही होगी जैसी आपने आईपीएल में देखी.
इमरान ताहिर दक्षिण अफ्रीका की विश्वकप टीम का हिस्सा हैं. आपको बता दें कि इमरान ताहिर वनडे फॉर्मेट में आईसीसी रैंकिंग्स में दुनिया के चौथे नंबर के गेंदबाज हैं.
ये बात अभी से तय मानकर चलिए कि इंग्लैंड में भी वो बल्लेबाजों को उसी तरह परेशान करेंगे जैसे उन्होंने आईपीएल में किया. उनसे बचने का उपाय भारतीय बल्लेबाजों को भी सोचना होगा. उन्हें ये समझना होगा कि ऐसे ही इमरान ताहिर ने ‘पर्पल कैप’ पर कब्जा नहीं कर लिया है.
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