भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान विराट कोहली ने बताया है कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 3 मैचों की टेस्ट सीरीज के पहले मैच में रिद्धिमान साहा ऋषभ पंत की जगह लेंगे. कोहली ने 1 अक्टूबर को कहा कि बंगाल के क्रिकेटर साहा ‘दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपर’ हैं.
साहा चोट के चलते लंबे समय तक टीम से बाहर रहे थे. उन्होंने अगस्त में वेस्टइंडीज दौरे पर दो टेस्ट की सीरीज से टीम में वापसी की. हालांकि साहा को वेस्टइंडीज के खिलाफ खेलने का मौका नहीं मिला था और दोनों ही मैचों में पंत ने विकेटकीपर की भूमिका निभाई.
कोहली ने कहा, ‘‘हां, साहा फिट हैं और खेलने को तैयार हैं. वह हमारे लिए सीरीज की शुरुआत करेंगे. उनकी विकेटकीपिंग से सभी वाकिफ हैं. उन्हें जब भी मौका मिला तो उन्होंने बल्ले से भी अच्छा प्रदर्शन किया. यह दुर्भाग्यपूर्ण था कि चोट के कारण वह बाहर रहे. मेरे मुताबिक, वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विकेटकीपर हैं. इन हालात में वह हमारे लिए सीरीज की शुरुआत कर सकते हैं’’
साहा ने अपना पिछला टेस्ट जनवरी 2018 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेला था. उनकी गैरमौजूदगी में पंत ने जिम्मेदारी संभाली.
वह इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में शतक के साथ खेल के लंबे प्रारूप में टीम की पहली पसंद बन गए.
हालांकि, पिछले कुछ समय में पंत को खराब शॉट चयन के कारण आलोचनाओं का सामना करना पड़ा और शायद यह भी एक वजह है कि टीम प्रबंधन ने सीरीज की शुरुआत साहा को मौका देने का फैसला लिया. साहा ने 32 टेस्ट में 30.63 के औसत से 1164 रन बनाए हैं.
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