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अफगानिस्तान (Afghanistan) पर तालिबान के कब्जे के बाद अमेरिका को सैनिकों की वापसी के बीच उनकी संख्या बढ़ानी पड़ी है. यह विश्व राजनीति में एक तरह से अमेरिका की हार मानी जा रही है. अमेरिका ने वैसे तो काफी युद्ध लड़े और जीते लेकिन अफगानिस्तान के जैसे ही इतिहास में एक और घटना है जब अमेरिका की इतनी लानत-मलानत हुई थी और उसने हजारों जवानों को खोया था. वह था वियतनाम का युद्ध. तो चलिए जानते हैं अफगानिस्तान से पहले एक हुए एक और 20 सालों तक चले युद्ध के बारे में जिसमें अमेरिका को अपनी बची-बचाई सेना के साथ वापस आना पड़ा था.
वियतनाम (Vietnam) पर 19वीं शताब्दी में फ्रांस का राज था. दूसरे विश्व युद्ध के समय वियतनाम पर जापान ने हमला किया. अब वियतनाम को एक साथ दो जगह लड़ना थी. एक तरफ उसे जापान की फौज से लड़ना था तो दूसरी तरफ उसे फ्रांस के औपनिवेशिक शासन को भी धूल चटानी थी. इसके लिए हो ची मिन्ह ने वियत मिन्ह या वियतनाम की आजादी के लिए एक लीग की स्थापना की. हो चो मिन्ह वियतनाम के राजनेता थे जो सोवियत और चीनी साम्यवाद से काफी प्रभावित थे.
दूसरे विश्व युद्ध में जापान की सेना अपनी हार के बाद वियतनाम से चली गई. जापान के चले जाने के बाद वियतनाम पर सम्राट बाओ डाई का राज हो गया, जिन्होंने फ्रांस से पढ़ाई की थी और उनको फ्रांस का समर्थन भी मिलता था. हो ची मिन्ह को लगा कि अब वियतनाम पर कब्जा करना चाहिए. उनकी वियत मिन्ह सेना ने हनोई के उत्तरी शहर पर कब्जा कर लिया और उसे लोकतांत्रिक गणराज्य वियतनाम (DRV) घोषित कर दिया. हो चो मिन्ह उसके राष्ट्रपति बने.
सम्राट बाओ ने फ्रांस की मदद से उस इलाके पर फिर से कब्जा जमाने की कोशिश शुरू की. 1949 के जुलाई महीने में उन्होंने वियतनाम राज्य का गठन किया. उसकी राजधानी साइगोन को बनाई गई. दोनों चाहते थे कि वियतनाम का एकीकरण हो, लेकिन सिस्टम को लेकर उनके बीच तनाव कम नहीं हुआ. हो ची मिन्ह और उनके समर्थक चाहते थे कि उनके देश को अन्य कम्यूनिस्ट देशों के मॉडल पर विकसित किया जाए. वहीं सम्राट बाओ और अन्य लोगों की ये कोशिश थी कि वियतनाम पश्चिमी देशों का मॉडल पर चले.
वियतनाम युद्ध में अमेरिका के भाग लेने की शुरुआत 1954 से शुरू हुई. हो चो मिन्ह की साम्यवादी सेना का उत्तरी वियतनाम इलाके पर कब्जा होने के बाद उत्तरी और दक्षिणी भाग की सेनाओं के बीच युद्ध शुरू हो गया. और आखिरकार मई 1954 में उनके बीच निर्णायक युद्ध हुआ. उसमें वियत मिन्ह की सेना को फतह हासिल हुई. युद्ध में फ्रांस की हार हुई और इसी के साथ ही वियतनाम में फ्रांस के औपनिवेशिक राज का समापन हुआ.
जुलाई 1954 में जिनेवा कॉन्फ्रेंस में एक संधि हुई जिसमें वियतनाम को दो भागों में बांट दिया गया. आइए अब सिसिलेवार तरीके से जानते हैं कि कैसे इस युद्ध में अमेरिका का प्रवेश हुआ फिर क्या होता गया.
जिनेवा समझौते ने उत्तर और दक्षिण वियतनाम को 17वीं समानांतर विभाजन रेखा के रूप में स्थापित किया. समझौते में यह भी कहा गया है कि वियतनाम को एक लोकतांत्रिक सरकार के तहत एकजुट करने के लिए दो साल के भीतर चुनाव होने हैं, लेकिन ये चुनाव नहीं हो पाए.
कैथोलिक राष्ट्रवादी न्गो दीन्ह दीम अमेरिका के समर्थन के साथ दक्षिण वियतनाम के नेता के रूप में उभरे, जबकि हो ची मिन्ह उत्तर में कम्युनिस्ट राज्य का नेतृत्व कर रहे थे.
जब गुरिल्लाओं ने साइगॉन के पास अमेरिकी सैनिकों के आवास पर हमला बोला तो दक्षिण वियतनाम में अमेरिकी सैनिक मारे गए.
The National Liberation Front (NLF)का गठन उत्तरी वियतनामी समर्थन के साथ दक्षिण वियतनाम में सरकार विरोधी विद्रोह के राजनीतिक दल के रूप में किया गया. संयुक्त राज्य अमेरिका एनएलएफ को उत्तरी वियतनाम की एक शाखा के रूप में देखता है और एनएलएफ के सैन्य विंग को वियतनाम कांग-सानया वियतनामी कम्युनिस्टों के लिए Viet Cong—short कहना शुरू कर देता है.
अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन एफ. कैनेडी ने दक्षिण वियतनाम में हेलीकॉप्टर और 400 Green Berets भेजे और वियत कांग्रेस के खिलाफ गुप्त अभियानों को शुरू किया.
Operation Ranch Hand में अमेरिकी विमान ने दक्षिण वियतनाम के ग्रामीण इलाकों में एजेंट ऑरेंज और अन्य जड़ी-बूटियों का छिड़काव शुरू किया ताकि वनस्पतियों को नष्ट किया जा सके जो गुरिल्ला बलों के लिए कवर और भोजन बनेंगे.
संयुक्त राज्य अमेरिका ने Unpopular Diem के खिलाफ एक दक्षिण वियतनाम सैन्य तख्तापलट का समर्थन किया, जो दीम और उसके भाई, न्गो दीन्ह न्हू की क्रूर हत्या में समाप्त होता है. 1963 और 1965 के बीच, 12 विभिन्न सरकारें दक्षिण वियतनाम में नेतृत्व करती हैं क्योंकि सैन्य तख्तापलट एक के बाद एक सरकार की जगह लेते हैं.
टेक्सास के डलास में राष्ट्रपति कैनेडी की हत्या कर दी गई. लिंडन बी जॉनसन अमेरिका के नए राष्ट्रपति बने.
अमेरिका ने मैडॉक्स पर टोंकिन की खाड़ी में उत्तरी वियतनामी गश्ती टारपीडो नौकाओं द्वारा कथित रूप से हमला किया. बाद में इसने विवाद का रूप ले लिया, जिसके कारण राष्ट्रपति जॉनसन ने उत्तरी वियतनामी गश्ती नौका अड्डों पर हवाई हमलों की शुरुआत की. इस युद्ध में दो अमेरिकी विमानों को मार गिराया गया और एक पायलट Everett Alvarez Jr को उत्तरी वियतनाम द्वारा बंदी बनाया गया. जो उत्तरी वियतनाम द्वारा बंदी बनाया जाने वाला पहला अमेरिकी पायलट था.
टोंकिन की खाड़ी में हुए हमलों के बाद अमेरिकी कांग्रेस में Gulf of Tonkin Resolution का प्रस्ताव पारित किया. जिसके तहत राष्ट्रपति को संघर्ष में किसी भी हमलावर के खिलाफ सशस्त्र बल के उपयोग सहित सभी आवश्यक उपाय करने की शक्ति मिल गई.
The Soviet Politburo ने विमान, तोपखाने, गोला-बारूद, छोटे हथियार, रडार, वायु रक्षा प्रणाली, खाद्य और चिकित्सा आपूर्ति भेजकर उत्तरी वियतनाम को अपना समर्थन बढ़ाया. इस बीच चीन महत्वपूर्ण रक्षा बुनियादी ढांचे के निर्माण में सहायता के लिए उत्तरी वियतनाम में कई इंजीनियरिंग सैनिक भेजता है.
अमेरिकी राष्ट्रपति जॉनसन ने उत्तरी वियतनाम में Operation Flaming Dart में टारगेट पर बमबारी करने का आदेश दिया. जिसके जवाब में वियतनाम ने Pleiku शहर में अमेरिकी बेस पर और कैंप होलोवे में पास के एक हेलीकॉप्टर बेस पर हमला किया.
राष्ट्रपति जॉनसन ने Operation Rolling Thunder में उत्तरी वियतनाम और हो ची मिन्ह ट्रेल में संभावित टारगेट पर लगातार बमबारी की. उसी महीने अमेरिकी मरीन दक्षिण वियतनाम के दा नांग के पास समुद्र तटों पर उतरे, जो वियतनाम में प्रवेश करने वाले पहले अमेरिकी लड़ाकू सैनिक थे.
Vietnam Governmental Military (ARVN) की सेना के जनरल न्गुएन वान थियू दक्षिण वियतनाम के राष्ट्रपति बने.
राष्ट्रपति जॉनसन ने वियतनाम में पचास हजार और जमीनी सैनिकों को भेजने की शुरुआत की.
Operation Starlite में कुछ 5500 अमेरिकी नौसैनिकों ने वियतनाम में यू.एस. सेना द्वारा किए गए पहले बड़े जमीनी हमले में प्रथम वियत कांग्रेस रेजिमेंट के खिलाफ हमला किया.
Battle of la Drang Valley में लगभग 300 अमेरिकी सैनिक मारे गए और सैकड़ों घायल हुए. युद्ध में दक्षिण वियतनाम के सेंट्रल हाइलैंड्स में अमेरिकी जमीनी सैनिकों को हेलीकॉप्टर द्वारा युद्ध के मैदान से हटाया गया औऱ दोनों पक्षों ने जीत की घोषणा की.
वियतनाम में अमेरिकी सैनिकों की संख्या बढ़कर 4 लाख हो गई.
अमेरिकी विमानों ने हनोई और हाइफोंग में छापेमारी की, जो उत्तरी वियतनाम के शहरों पर इस तरह के पहले हमलों में से एक था.
वियतनाम में तैनात अमेरिकी सैनिकों की संख्या बढ़कर 5 लाख हो गई.
वाशिंगटन डी.सी., न्यूयॉर्क शहर और सैन फ्रांसिस्को में वियतनाम युद्ध का जोरदार विरोध हुआ.
गुयेन वैन थियू ने एक नए अधिनियमित संविधान के तहत दक्षिण वियतनाम के राष्ट्रपति चुनाव में जीत हासिल की.
दक्षिण वियतनाम के Khe Sanh में एक अमेरिकी समुद्री चौकी पर उत्तरी वियतनाम की पीपुल्स आर्मी (PAVN) द्वारा भारी तोपखाने से बमबारी की गई. 77 दिनों के लिए नौसैनिक और दक्षिण वियतनामी सेना ने घेराबंदी बंद की.
टेट आक्रमण शुरू हुआ. जिसमें वियत मिन्ह और उत्तरी वियतनामी सेनाओं का संयुक्त हमला शामिल था. इस दौरान ह्यू और साइगॉन सहित पूरे दक्षिण वियतनाम में 100 से अधिक शहरों और चौकियों पर हमले किए जाते हैं और अमेरिकी दूतावास पर हमला किया जाता है. प्रभावी खूनी हमलों ने अमेरिकी अधिकारियों को झकझोर दिया और युद्ध में एक महत्वपूर्ण मोड़ और क्षेत्र से धीरे-धीरे अमेरिकी वापसी की शुरुआत होने के आसार नजर आने लगे.
इस सप्ताह में 543 अमेरिकी सैनिकों की मौत के साथ युद्ध के दौरान सबसे अधिक अमेरिकी सैनिकों की मौत दर्ज की गई.
Mai Lai के नरसंहार में अमेरिकी सेना द्वारा 500 से अधिक नागरिकों की हत्या कर दी गई. नरसंहार अमेरिकी मुहिम search-and-destroy के तहत किया गया जिसका उद्देश्य दुश्मन क्षेत्रों को ढूंढना, उन्हें नष्ट करना और फिर पीछे हटना था.
राष्ट्रपति जॉनसन ने वियतनाम में बमबारी रोक दी. युद्ध के कारण बदनामी के बीच जॉनसन ने घोषणा की कि वह फिर से चुनाव नहीं लड़ेंगे.
रिपब्लिकन रिचर्ड एम. निक्सन ने वियतनाम में सैन्य अभियान खत्म करने के वादे पर अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव जीता.
लाओस से लगी सीमा से लगभग एक मील दूर एपी बिया पर्वत पर अमेरिकी Paratroopers ने लाओस से उत्तरी वियतनामी घुसपैठ को रोकने के प्रयास में उत्तरी वियतनामी लड़ाकों पर हमला किया. अमेरिकी सैनिकों ने अंततः साइट पर अस्थाई रूप से कब्जा कर लिया, जिसे 10 दिनों की लड़ाई में क्रूर नरसंहार के कारण पत्रकारों द्वारा हैम्बर्गर हिल का उपनाम दिया गया.
हो ची मिन्ह का हनोई में दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया।
अमेरिका का निक्सन प्रशासन दक्षिण वियतनाम में अमेरिकी सेनाओं की संख्या को धीरे-धीरे कम करता है, जिससे दक्षिण वियतनाम के एआरवीएन की जमीनी ताकतों पर अधिक बोझ पड़ता है. वियतनाम में अमेरिकी सैनिक 1969 में 549,000 के से घटकर 1972 में 69,000 रह गए.
अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार हेनरी किसिंजर की पेरिस में हनोई पोलित ब्यूरो के सदस्य ली डुक थो के साथ गुप्त शांति वार्ता शुरू होती है.
अमेरिका और दक्षिण वियतनामी सेना ने कंबोडियन घुसपैठ में कंबोडियाई सीमा के पार कम्युनिस्ट ठिकानों पर हमला किया.
कांग्रेस ने युद्ध में बल प्रयोग करने की राष्ट्रपति की क्षमता पर फिर से नियंत्रण करने के लिए Gulf of Tonkin Resolution को निरस्त कर दिया.
Operation Lam Son 719 में एआरवीएन सैनिकों ने अमेरिकी समर्थन के साथ, हो ची मिन्ह ट्रेल को हटाने के प्रयास में लाओस पर आक्रमण किया. उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ता है और भारी नुकसान भी उठाना पड़ता है.
न्यूयॉर्क टाइम्स ने युद्ध के बारे में लीक हुए रक्षा विभाग के दस्तावेजों का विवरण देने वाले लेखों की एक श्रृंखला प्रकाशित की, जिसे पेंटागन पेपर्स के नाम से जाना जाता है. रिपोर्ट से पता चलता है कि अमेरिकी सरकार ने युद्ध में अमेरिकी भागीदारी को बार-बार और गुप्त रूप से बढ़ाया था.
वियतनाम की पीपुल्स आर्मी ने अमेरिकी सेना के खिलाफ बड़े पैमाने पर ईस्टर आक्रमण शुरू किया. उत्तरी वियतनाम दक्षिण वियतनाम में अधिक क्षेत्र पर नियंत्रण हासिल करता है.
राष्ट्रपति निक्सन ने Operation Linebacker में युद्ध के सबसे तीव्र हवाई हमले को शुरू करने का आदेश दिया. हनोई और हैफोंग के बीच केंद्रित हमले, घनी आबादी वाले क्षेत्रों में लगभग 20 हजार टन बम गिराते हैं.
राष्ट्रपति निक्सन ने पेरिस शांति समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिससे वियतनाम युद्ध में अमेरिका की प्रत्यक्ष भागीदारी समाप्त हो गई. इसके बाद उत्तर वियतनामी संघर्ष विराम स्वीकार करते हैं, लेकिन जैसे ही अमेरिकी सेना वियतनाम से निकलती है, उत्तर वियतनामी सैन्य अधिकारी दक्षिण वियतनाम से आगे निकलने की साजिश रचते रहते हैं.
Watergate Scandal का खुलासा होने के बाद संभावित महाभियोग की स्थिति में राष्ट्रपति निक्सन ने इस्तीफा दे दिया. उसके बाद गेराल्ड आर. फोर्ड अमेरिका के नए राष्ट्रपति बने.
राष्ट्रपति फोर्ड ने वियतनाम में आगे अमेरिकी सैन्य भागीदारी से इनकार किया.
Fall of Saigon में, दक्षिण वियतनाम की राजधानी पर कम्युनिस्ट ताकतों ने कब्जा कर लिया और दक्षिण वियतनाम की सरकार ने आत्मसमर्पण कर दिया. अमेरिकी समुद्री और वायु सेना के हेलीकॉप्टरों के 18 घंटे के सामूहिक निकासी प्रयास में एक हजार से अधिक अमेरिकी नागरिकों और लगभग 7 हजार दक्षिण वियतनामी शरणार्थियों को साइगॉन से बाहर ले जाया गया. (कुछ वैसे ही जैसे आज काबुल में रेस्क्यू ऑपरेशन चलाया जा रहा है)
कट्टर कम्युनिस्ट शासन के तहत उत्तर और दक्षिण वियतनाम को औपचारिक रूप से वियतनाम समाजवादी गणराज्य के रूप में एकीकृत किया गया.
युद्ध के समाप्त होने तक 58 हजार से अधिक अमेरिकी अपनी जान गंवाते हैं. वियतनाम ने बाद में अनुमान जारी किया कि 1.1 मिलियन उत्तरी वियतनामी और वियतनामी लड़ाके मारे गए, 2 लाख 50 हजार दक्षिणी वियतनामी सैनिक मारे गए और युद्ध के दोनों ओर 2 मिलियन से अधिक नागरिक मारे गए थे.
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