ऑनलाइन गेमिंग उद्योग (Online Gaming Industry) के हितधारकों ने मंगलवार को गेमिंग के पूर्ण मूल्य पर 28 प्रतिशत जीएसटी (GST) को "असंवैधानिक, तर्कहीन और गंभीर" करार दिया और कहा कि यह कदम एक आत्म-लक्ष्य है जो देश में कुशल ऑनलाइन गेमिंग सेक्टर को खत्म कर देगा.
50वीं जीएसटी परिषद ने घुड़दौड़ और कैसीनो के साथ-साथ ऑनलाइन गेमिंग पर 28 प्रतिशत जीएसटी लगाने के अपने फैसले की घोषणा की है, जो ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों के लिए एक खामी है. जीएसटी सकल राजस्व/कुल पुरस्कार पूल पर लागू होगा.
भारतपे के फाउंडर अश्नीर ग्रोवर ने ऑनलाइन गेमिंग पर 28% जीएसटी लगाने के फैसले की कड़ी आलोचना की है. उन्होंने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि स्टार्टअप फाउंडर्स के लिए सक्रिय रूप से राजनीति में शामिल होना और पर्याप्त प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है.
ऑल इंडिया गेमिंग फेडरेशन के सीईओ रोलैंड लैंडर्स ने कहा कि यह निर्णय 60 वर्षों से अधिक के स्थापित कानूनी न्यायशास्त्र की अनदेखी करता है और ऑनलाइन कौशल गेमिंग को जुआ गतिविधियों के साथ जोड़ता है.
उन्होंने कहा, “हमारा मानना है कि जीएसटी परिषद का यह निर्णय असंवैधानिक, तर्कहीन और घृणित है. लैंडर्स ने एक बयान में कहा, यह निर्णय पूरे भारतीय गेमिंग उद्योग को खत्म कर देगा और लाखों लोगों की नौकरी चली जाएगी और इससे लाभान्वित होने वाले एकमात्र लोग राष्ट्र-विरोधी अवैध ऑफशोर प्लेटफॉर्म होंगे.“
फेडरेशन ऑफ इंडियन फैंटेसी स्पोर्ट्स (FIFS) के महानिदेशक जॉय भट्टाचार्य ने कहा कि वे निराश हैं कि जीएसटी परिषद और अधिकारियों ने पुरस्कार राशि सहित कुल प्रवेश राशि पर 28 प्रतिशत जीएसटी लागू करने का फैसला किया है.
भट्टाचार्य ने कहा, “कुल प्रतिफल पर कर के मूल्यांकन में बदलाव से उद्योग को अपूरणीय क्षति होगी, सरकारी खजाने को राजस्व की हानि होगी और लाखों कुशल इंजीनियरों के लिए रोजगार की हानि होगी.”
उद्योग जगत के नेताओं का कहना है कि यह निर्णय उपयोगकर्ताओं को अवैध सट्टेबाजी प्लेटफार्मों पर स्थानांतरित कर देगा, जिससे उपयोगकर्ताओं को जोखिम होगा और सरकार को राजस्व की हानि होगी.
हालांकि, वित्तमंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा कि ऑनलाइन गेमिंग और कैसीनो पर 28 फीसदी जीएसटी से संबंधित निर्णय का उद्देश्य किसी विशेष उद्योग को लक्षित करना नहीं था.
जीएसटी परिषद की बैठक के दौरान उन्होंने कहा, "निर्णय गहन थे और सभी सदस्यों के परामर्श के बाद लिए गए थे, जिनमें गोवा और सिक्किम जैसे राज्यों का प्रतिनिधित्व करने वाले लोग भी शामिल थे, जहां कैसीनो पर्यटन क्षेत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं."
इंडियाप्लेज़ के सीओओ, आदित्य शाह ने कहा कि 28 प्रतिशत कर की दर गेमिंग उद्योग के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियां लाएगी.
उन्होंने कहा, “यह उच्च कर बोझ कंपनियों के नकदी प्रवाह को प्रभावित करेगा, जिससे नवाचार, अनुसंधान और व्यापार विस्तार में निवेश करने की उनकी क्षमता सीमित हो जाएगी. शाह ने एक बयान में कहा, कौशल-आधारित गेम और कैसीनो/सट्टेबाजी ऐप्स के बीच एक महीन रेखा है और उनके साथ एक जैसा व्यवहार नहीं किया जाना चाहिए.“
उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि 18 फीसदी कर की दर गेमिंग उद्योग के लिए मददगार होती.
गेम्सक्राफ्ट के संस्थापकों के मुख्य रणनीति सलाहकार अमृत किरण सिंह के अनुसार, किसी को यह याद रखना चाहिए कि ऑनलाइन गेमिंग उद्योग ने 2 लाख से अधिक नौकरियां पैदा की हैं.
उन्होंने अफसोस जताया, "यह कदम एक स्व-लक्ष्य है जो भारत के स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक बड़ा झटका है."
उद्योग जगत के नेताओं ने जीएसटी परिषद और सरकार से इस फैसले पर पुनर्विचार करने का अनुरोध किया.
लैंडर्स ने कहा, “यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि जब सरकार ऑनलाइन गेमिंग नियमों, टीडीएस पर स्पष्टता आदि के मामले में उद्योग का समर्थन कर रही है, तो इस तरह का कानूनी रूप से अस्थिर निर्णय लिया गया है, अधिकांश जीओएम राज्यों के विचारों को नजरअंदाज करते हुए, जिन्होंने इस मामले का विस्तार से अध्ययन किया है.”
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