रूस में बास्केटबॉल खेलने के लिए अमेरिका से जाने के करीब दस महीने बाद वीमेन NBA स्टार ब्रिटनी ग्रिनर (Brittney Griner) अपने घर वापस आ गई हैं. ग्राइनर को फरवरी 2022 में मास्को के एयरपोर्ट पर भांग का तेल ले जाने के लिए जेल में डाल दिया गया था. हालांकि अमेरिका को अपनी खिलाड़ी की रिहाई के बदले में रूस के अवैध हथियार डीलर विक्टर बाउट (Viktor Bout) को बदले में रिहा करना पड़ा है.
रूसी सरकारी मीडिया द्वारा जारी एक वीडियो में दोनों की अदला-बदली अबू धाबी एयरपोर्ट पर देखा गया. अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने कहा कि ग्रिनर को रिकवर होने के लिए वक्त की जरूरत है.
ब्रिटनी ग्रिनर को सैन एंटोनियो में उसके अपने शहर ह्यूस्टन के पास ले जाया गया, जहां उनकी रूसी जेल में बिताए उनके समय के बाद मेडिकल देखभाल की जाएगी. गुरुवार को व्हाइट हाउस में जब राष्ट्रपति बाइडेन ने उनकी रिहाई की घोषणा की तो उसमें शामिल होने वालों में ब्रिटनी ग्रिनर की पत्नी चेरेल ग्रिनर भी थीं.
ब्रिटनी ग्रिनर क्यों हुईं थी गिरफ्तार? अमेरिका ने आर्म डीलर सौंपने का डील किया
ब्रिटनी ग्रिनर को रूस द्वारा यूक्रेन पर हमला करने से कुछ ही दिन पहले फरवरी में गिरफ्तार किया गया था. वह अमेरिका की सबसे फेमस खिलाड़ियों में से एक हैं. डबल ओलंपिक चैंपियन ग्रिनर US बास्केटबॉल सीजन के दौरान WNBA में फीनिक्स मर्करी के लिए एक स्टार सेंटर थीं.
वो मॉस्को ऑफ सीजन के दौरान रूस में खेलने गयी थीं. रूस में अपनी सुनवाई के दौरान उन्होंने कहा था कि उसके बैग में पाया गया भांग का तेल "गलती" से आ गया था.
बाडेन सरकार ने जुलाई में रूस के सामने कैदियों की अदला-बदली का प्रस्ताव रखा. अमेरिका यह जानता था कि रूस लंबे समय से 'मर्चेंट ऑफ डेथ' या मौत के सौदागर के रूप में जाने जाने वाले सजायाफ्ता हथियार तस्कर विक्टर बाउट की रिहाई की मांग कर रहा था. बाउट 12 साल से अमेरिकी जेल में बंद था.
वाशिंगटन के अनुरोध पर, थाईलैंड की पुलिस ने 2008 में बाउट को अमेरिका द्वारा नामित विदेशी आतंकवादी समूह को हथियार बेचने के आरोप में बैंकॉक में गिरफ्तार किया था. उसे 2010 में अमेरिका को सौंपा गया था. 2012 में उसे 15 मिलियन डॉलर के जुर्माने के साथ 25 साल की सजा सुनाई गई थी.
अब बाउट की रिहाई के बाद रूस के विदेश मंत्रालय ने एक बयान में कहा है कि "रूसी नागरिक अपने मातृभूमि आ गया है." रूस में लाइव टीवी पर बाउट को मॉस्को में लैंड करते हुए दिखाया गया. वह एयरपोर्ट पर अपनी मां और पत्नी को गले लगाते नजर आया.
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