प्रो हॉकी लीग में अब तक शानदार प्रदर्शन करने वाली भारतीय हॉकी टीम को एक और कड़े मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा. इस बार टीम के सामने थी मौजूदा प्रो लीग चैंपियन ऑस्ट्रेलियाई टीम. शुक्रवार 21 फरवरी को भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में हुए इस मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने भारत को 4-3 से हरा दिया.
लीग के अपने तीसरे दौर के पहले मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आखिरी दो क्वार्टरों में भारतीय टीम ने वापसी तो की, लेकिन वह फिर भी एक गोल के अंतर से मैच हार गई. भारतीय टीम ने अपने तीनों गोल आखिरी के दो क्वार्टर में किए, लेकिन तमाम प्रयासों के बाद वह चौथा गोल नहीं कर पाई.
पहले शॉट से ही ऑस्ट्रेलिया का दबदबा
नीदरलैंड्स और बेल्जियम के साथ बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर हासिल किए गए आत्मविश्वास के साथ उतरी भारतीय टीम ने शुरुआत अच्छी करने की कोशिश की. आकाशदीप ने शुरुआत में प्रयास किया जो विफल रहा. मेजबान टीम ने बेशक पहला आक्रमण किया हो लेकिन ऑस्ट्रेलियाई टीम ने मैच में अपने पहले ही शॉट से गोल दागने में सफलता हासिल की.
ऑस्ट्रेलिया ने छठे मिनट में ही गोल कर बढ़त ले ली. डायलान वोथरस्पून ने अपनी टीम का खाता खोला. एक गोल से पीछे होने के बाद मेजबान टीम रक्षात्मक हो गई और मेहमान टीम के खिलाफ मौके नहीं बना पा रही थी.
भारत के इस रुख का फायदा ऑस्ट्रेलिया को दूसरे क्वार्टर में हुआ. शार्प ने इस बार भी इस गोल में अहम भूमिका निभाई.
ऑस्ट्रेलिया ने काउंटर अटैक किया और शार्प ने गेंद अपने कब्जे में ली. फुल बैक खिलाड़ी ने लेफ्ट फ्लैंक से गेंद एडी ओकेनडेन को दी जिन्होंने उसे टॉम विकहैम के पास पहुंचाया और इस खिलाड़ी ने भारत के गोलकीपर पीआर. श्रीजेश को छका आस्ट्रेलिया के लिए दूसरा गोल कर दिया.
हाफ टाइम तक स्कोर ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में 2-0 था. तीसरे क्वार्टर में भारत के पास बराबरी का मौका आया. 35वें मिनट में भारत को पेनाल्टी कॉर्नर मिला और भारत के स्टार ड्रैग फ्लिकर रूपिंदर पाल ने यह शॉट लिया जिसे ऑस्ट्रेलिया ने रोक लिया लेकिन राज कुमार पाल ने तुरंत पलटवार करते हुए गेंद को पोस्ट में डाल भारत को खाता खोला.
आखिरी क्वार्टर में भारत की वापसी
शार्प ने 41वें मिनट में और जैकब एंडरसन ने 42वें मिनट में दो गोल और कर ऑस्ट्रेलिया को 4-1 से आगे कर दिया.
मेजबान टीम ने इसके बावजूद हार नहीं मानी और लगातार कोशिशें करती रही. इसका ईनाम भी जल्द मिला और राजपाल सिंह ने चौथे क्वार्टर के शुरुआती मिनट में ही फील्ड गोल कर भारत के खाते में दूसरा गोल डाला और फिर 52वें मिनट में रूपिंदर ने पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदल भारत के लिए तीसरा गोल किया.
आखिरी के आठ मिनट में भारत ने बराबरी की कोशिश की लेकिन ऑस्ट्रेलिया उसे दूर रखने में सफल रही.
अब दोनों टीमें शनिवार 22 फरवरी को दूसरे मैच में इसी मैदान पर एक बार फिर आमने-सामने होंगी.
(इनपुटः IANS)
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