जापान ओपन में भारत की आखिरी उम्मीद भी खत्म हो गई. पुरुषों के सिंगल्स के सेमीफाइनल में भारत के बी.साई प्रणीत को हार का सामना करना पड़ा. शनिवार 27 जुलाई को टोक्यो में प्रणीत को वर्ल्ड नंबर-1 जापान के केंटो मोमोटा ने हरा दिया.
मोमोटा ने प्रणीत को सीधे सेटों में 21-18, 21-12 से पराजित किरते हुए टूर्नामेंट से बाहर कर दिया. यह मुकाबला 45 मिनट तक चला. क्वार्टर फाइनल में प्रणीत ने इंडोनेशिया के टॉमी सुगिआटरे को हराया था.
मोमोटा के खिलाफ भारतीय शटलर की शुरुआत अच्छी रही और उन्होंने 3-1 की बढ़त बना ली. हालांकि, मोमोटा ने वापसी की और 11-8 से आगे हो गए.
प्रणीत ने अपने खेल को बेहतर करने का प्रयास किया, लेकिन वह वापसी करने में कामयाब नहीं हो पाए और 23 मिनट में गेम हारकर मुकाबले में पिछड़ गए. दूसरे गेम में भी प्रणीत शुरुआत में 9-6 से आगे थे, लेकिन टॉप सीड जापानी खिलाड़ी ने वापसी की और 12-9 की बढ़त बना ली.
मोमोटा ने इसके बाद पीछे मुड़कर नहीं देखा और 22 मिनट में गेम जीतते हुए फाइनल में जगह बना ली. प्रणीत की हार के साथ ही प्रतियोगिता में भारतीय चुनौती समाप्त हो गई है. फाइनल में मोमोटा का समाना रविवार को जान ओ जोर्गेन्सन या जोनाथन क्रिस्टी से होगा.
इससे पहले महिलाओं के सिंगल्स में 26 जुलाई को पीवी सिंधु भी हार के बाहर हो गई थीं. उन्हें जापान की अकाने यामागुची ने हराया था. यामागुची ने ही सिंधु को पिछले हफ्ते इंडोनेशिया ओपन के फाइनल में हराया था.
प्रणीत अब बैंगकॉक में होने वाले थाईलैंड ओपन में हिस्सा लेंगे. थाईलैंड ओपन 30 जुलाई से 4 अगस्त तक खेला जाएगा. पीवी सिंधु भी इस टूर्नामेंट के महिला सिंगल्स में हिस्सा लेंगी.
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