ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को मैनचेस्टर में चौथे टेस्ट मैच में हराकर एशेज सीरीज पर अपना कब्जा बरकरार रखा. तेज गेंदबाज पैट कमिंस (4/43) समेत सभी गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन के दम पर ऑस्ट्रेलिया ने ओल्ड ट्रेफर्ड में टेस्ट मैच के पांचवें और अंतिम दिन रविवार 8 सितंबर को इंग्लैंड पर 185 रनों से जबरदस्त जीत दर्ज की.
ऑस्ट्रेलिया ने पिछली बार 2017 में अपने ही घर में एशेज सीरीज जीती थी और इस बार भी उसने अब 2-1 की बढ़त बना ली है. इस जीत के बाद अब एशेज ऑस्ट्रेलिया के पास ही बरकरार रहेगी.
इंग्लैंड अब अगर पांचवां और अंतिम टेस्ट मैच जीतता भी है तो वह केवल सीरीज 2-2 से बराबर ही कर सकती है, लेकिन वह ऑस्ट्रेलिया से एशेज नहीं छीन सकती है.
मैच का आखिरी सेशन बेहद रोमांचक रहा. ऑस्ट्रेलिया जीत से सिर्फ 2 विकेट दूर था, जबकि इंग्लैंड को मैच बचाने के लिए 30 ओवर खेलने थे. जैक लीच और क्रेग ओवर्टन ने मिलकर 15 ओवर खेले और हार को टाले रखा.
लेकिन पार्ट टाइम लेग ब्रेक गेंदबाज मार्नस लाबुशेन ने लीच को बाउंस से चौंकाया और ऑस्ट्रेलिया को सफलता दिलाई. इसके बाद ओवर्टन भी जल्द आउट हो गए और इंग्लैंड की पूरी टीम 197 रन पर ढेर हो गई.
आखिरी दिन भी खराब शुरुआत
इंग्लैंड ने सुबह अपने शनिवार के स्कोर दो विकेट पर 18 रन से आगे खेलना शुरू किया. डेनली ने 10 और जेसन रॉय ने अपनी पारी को आठ रन से आगे बढ़ाया.
दोनों की साझेदारी इंग्लैंड को अच्छी स्थिति में ले जा रही थी, लेकिन 66 के स्कोर पर पैट कमिंस ने एक बेहतरीन गेंद पर जेसन रॉय को बोल्ड कर इंग्लैंड को तीसरा झटका दिया. रॉय ने 67 गेंदों पर चार चौकों की मदद से 31 रन बनाए.
रॉय के आउट होने के बाद पिछले मैच के हीरो बेन स्टोक्स (1) भी सस्ते में आउट हो गए. स्टोक्स का विकेट टीम के 74 के स्कोर पर चौथे विकेट के रूप में गिरा.
डेनली की फिफ्टी, कमिंस के 4 विकेट
इंग्लैंड ने लंच तक 4 विकेट पर 87 रन बना लिए थे. उस वक्त जो डेनली 48 और जॉनी बेयरस्टो 2 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए थे.
लंच के बाद डेनली ने तुरंत अपना अर्धशतक पूरा किया. ये डेनली के टेस्ट करियर का तीसरा अर्धशतक था. हालांकि, वो ज्यादा देर नहीं टिक पाए और नाथन लायन ने उनका विकेट झटक लिया. डेनली ने 123 गेंदों पर 6 चौके की मदद से 53 रन बनाए.
डेनली का विकेट 93 के स्कोर पर गिरा. 5 विकेट गिरने के बाद क्रीज पर जॉस बटलर आए. उस वक्त इंग्लैंड को बचे हुए लगभग 2 सेशन में जीत के लिए 280 रन की जरूरत थी, जबकि ऑस्ट्रेलिया सीरीज में दूसरी जीत से सिर्फ 5 विकेट दूर था.
बटलर और बेयरस्टो बतौर नियमित बल्लेबाज टीम की आखिरी जोड़ी थे. दोनों ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों का देर तक डटकर सामना किया.
दोनों ने मिलकर टीम को 100 के पार पहुंचाया और अच्छी स्थिति में लग रहे थे. इस बीच अटैक पर लौटे मिचेल स्टार्क ने राउंड द विकेट आकर बेयरस्टो को एलबीडब्लू आउट कर दिया. बेयरस्टो ने 25 रन बनाए और बटलर के साथ 45 रन की पार्टनरशिप की.
ऑस्ट्रेलिया के लिए पहले 4 विकेट तेज गेंदबाज पैट कमिंस ने लिए, जबकि एक विकेट नाथन लायन को मिला.
आखिरी सेशन का रोमांच
इंग्लैंड ने चायकाल के बाद आखिरी सेशन में 6 विकेट पर 166 रन से आगे खेलना शुरू किया. मेजबान टीम ने बटलर के रूप में अपना सबसे कीमती विकेट खो दिया.
करीब ढ़ाई घंटे तक क्रीज पर रहे बटलर को जॉश हैजलवुड ने बोल्ड किया. बटलर ने 111 गेंदों पर चार चौकों की मदद से 34 रन बनाए. बटलर का विकेट 172 के स्कोर पर गिरा.
बटलर के आउट होने के तुरंत बाद 173 के स्कोर पर जोफरा आर्चर (1) का विकेट भी गंवा दिया. यहां टेस्ट क्रिकेट का असली रोमांच दिखा.
एक तरफ थे ऑस्ट्रेलिया के बेहतरीन गेंदबाज, तो दूसरी तरफ इंग्लैंड के आखिर 2 विकेट. क्रीज पर थे क्रेग ओवर्टन और पिछले मैच के हीरो जैक लीच. दोनों ने अपना मिशन शुरू किया- डिफेंड, गेंद को छोड़ना और बीच में एक-आध सिंगल.
इस बीच एक बार ओवर्टन एलबीडब्लू के नजदीकी मामले में बच भी गए. स्थिति यहां तक पहुंच गई कि ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल गेंदबाज पैट कमिंस पहली बार बल्लेबाज की ओर कुछ बोलते दिखे.
दोनों ने मिलकर करीब 15 ओवर तक ऑस्ट्रेलिया को रोक कर रखा. ऑस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन ने अपने तीनों तेज गेंदबाज और मुख्य स्पिनर नाथन लायन को आजमाने के बाद पार्ट टाइम गेंदबाज मार्नस लाबुशेन को उतारा. लाबुशेन ने ओवर की पांचवीं गेंद पर जैक लीच (12) को आउट कर ऑस्ट्रेलिया को राहत दी.
इसके बाद तो करीब 3 घंटे से अपना छोर संभाले हुए ओवर्टन (21) भी आउट हो गए और इंग्लैंड 185 रन से हार गया.
मेजबान इंग्लैंड के लिए उसकी दूसरी पारी में जोए डेनली ने सर्वाधिक 53 रन बनाए. उनके अलावा जेसन रॉय ने 31, जॉनी बेयरस्टो ने 25 और बेन स्टोक्स तथा जोफरा आर्चर ने एक-एक रनों का योगदान दिया. सलामी बल्लेबाज रोरी बर्न्स और कप्तान जोए रूट खाता खोले बिना आउट हुए.
ऑस्ट्रेलिया के लिए पैट कमिंस ने दूसरी पारी में चार, नाथन लॉयन ने और जॉश हेजलवुड ने दो-दो जबकि मिचेल स्टार्क और मार्नस लाबुशाने ने एक-एक विकेट लिए.
एक बार फिर स्मिथ बने हीरो
इससे पहले ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी आठ विकेट पर 497 रन बनाकर घोषित कर दी थी और फिर उसने इंग्लैंड को उसकी पहली पारी में 301 रन पर ऑलआउट करके 196 रनों की बढ़त हासिल कर ली थी.
ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में छह विकेट पर 186 रन बनाकर घोषित कर दी और इंग्लैंड के सामने जीत के लिए 383 रनों का लक्ष्य रखा.
मेजबान इंग्लैंड की टीम इस लक्ष्य के जवाब में 91.3 ओवरों में 197 रनों पर ऑलआउट हो गई और इस तरह आस्ट्रेलिया ने 185 रनों से चौथा टेस्ट मैच अपने नाम कर लिया.
मैच की दोहरा शतक समेत 293 रन जड़ने वाले ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज स्टीव स्मिथ को उनकी शानदार पारी के लिए मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला.
(हैलो दोस्तों! हमारे Telegram चैनल से जुड़े रहिए यहां)