एशेजः ऑस्ट्रेलिया के सामने लड़खड़ाया इंग्लैंड, मैच बचाने की चुनौती

स्टीव स्मिथ ने सीरीज में लगातार पांचवी पारी में 80 से ज्यादा का स्कोर पार किया

ऑस्ट्रेलिया ने मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रेफर्ड मैदान पर खेले जा रहे एशेज सीरीज के चौथे टेस्ट मैच में अपनी पकड़ मजबूत कर ली है. मैच के चौथे दिन ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के सामने 383 रन का लक्ष्य रखा और फिर दिन का खेल खत्म होने तक सिर्फ 18 रन पर ही इंग्लैंड के दो विकेट उखाड़ लिए.

आखिरी दिन रविवार को जहां ऑस्ट्रेलिया को जीतने के लिए आठ विकेट चाहिए वहीं इंग्लैंड की कोशिश विकेट पर पैर जमा मैच बचाने की चुनौती रहेगी.

स्मिथ फिर बने ऑस्ट्रेलिया की दीवार

ऑस्ट्रेलिया को इस स्थिति में पहुंचाने में स्टीवन स्मिथ का बड़ा हाथ रहा. ऑस्ट्रेलिया ने स्मिथ के पहली पारी में बनाए दोहरे शतक (211) के दम पर अपनी पारी आठ विकेट के नुकसान पर 497 रनों पर घोषित कर दी. स्मिथ के बाद ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने अच्छा प्रदर्शन कर इंग्लैंड को 301 रनों पर समेट दिया.

ऑस्ट्रेलिया दूसरी पारी में 196 रनों की बढ़त के साथ उतरी थी और इंग्लैंड की कोशिश थी कि वह उसे ज्यादा रन नहीं बनाने दे. इंग्लैंड ने शुरुआत भी ऐसी ही की और 24 के कुल स्कोर तक आस्ट्रेलिया के तीन विकेट चटका दिए.

इसके बाद एक बार फिर स्मिथ डट गए और 92 गेंदों पर 11 चौकों की मदद से 82 रनों की तेज पारी खेल ऑस्ट्रेलिया को संभाल लिया. इसमें मैथ्यू वेड ने 34 रन बनाकर उनका अच्छा साथ दिया. दोनों हालांकि आउट हो गए थे.

कप्तान टिम पेन (नाबाद 23) ने दिन के आखिरी सत्र में ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी छह विकेट के नुकसान पर 186 रनों पर घोषित कर इंग्लैंड को विशाल स्कोर दिया.

इंग्लैंड की खराब शुरुआत

अपनी दूसरी पारी खेलने उतरी इंग्लैंड वैसे ही दवाब में थी. पैट कमिंस ने पहले ही ओवर में इंग्लैंड की परेशानी को और बढ़ा दिया.

कमिंस ने पारी की तीसरी गेंद पर ओपनर रॉरी बर्न्स और चौथी गेंद पर कप्तान जो रूट को आउट कर लगातार 2 झटके दिए. उस वक्त इंग्लैंड की टीम अपना खाता भी नहीं खोल पाई थी.

इन दोनों ने ही पहली पारी में इंग्लैंड के लिए अर्धशतक लगाए थे, जिसकी मदद से ही इंग्लैंड संभल सकी थी. बर्न्‍स ने पहली पारी में 81 और रूट ने 71 रन बनाए थे.

इससे पहले इंग्लैंड ने दिन की शुरुआत अपनी पहली पारी के स्कोर पांच विकेट के नुकसान पर 200 रनों के साथ की थी. उस पर फॉलोऑन का खतरा मंडरा रहा था लेकिन जोस बटलर ने 41 रनों की पारी खेल उसे किसी तरह डाल दिया. पिछले मैच के हीरो रहे बेन स्टोक्स पहली पारी में 26 रन ही बना सके.