इंग्लैंड के खिलाफ एजबेस्टन में हुए मैच में भारतीय टीम जब मैदान में उतरी तो प्लेइंग इलेवन में एक नए चेहरे को जगह मिली. वो नाम जिसको टीम में शामिल करने की मांग सबसे ज्यादा होती रही- ऋषभ पंत.
ऋषभ पंत को मौका मिला और वो ज्यादा प्रभावित नहीं कर पाए. मैच खत्म होने के बाद शतक लगाने वाले रोहित शर्मा से जब पंत के बारे में पूछा गया तो उन्होंने बेहद मजेदार जवाब दिया.
इंग्लैंड के खिलाफ जब भारत का दूसरा विकेट गिरा और कोहली पैवेलियन लौट गए, तो मौका मिला 21 साल के ऋषभ पंत को. हालांकि, अपना पहला वर्ल्ड कप खेल रहे पंत की शुरुआत बहुत अच्छी नहीं थी और वो दो बार रन आउट होने से बचे.
विजय शंकर की जगह टीम में शामिल किए गए पंत इस बड़े मौके पर कोई खास असर नहीं डाल पाए. लक्ष्य का पीछा करते हुए पंत ने 29 गेंद पर 32 रन बनाए. इस दौरान रोहित और ऋषभ ने मिलकर 52 रन की पार्टनटरशिप की.
मैच खत्म होने के बाद प्रेस कांफ्रेंस में रोहित शर्मा से पूछा गया कि कोहली के आउट होने के बाद ऋषभ पंत को चौथे नंबर पर देखकर उन्हें हैरानी नहीं हुई,क्योंकि हार्दिक पांड्या अच्छी फॉर्म में हैं और पंत ने एक भी मैच नहीं खेला. इस पर रोहित ने कहा,
“बिल्कुल भी हैरानी नहीं हुई, क्योंकि आप सब चाहते थे कि ऋषभ पंत खेले. जब भारत में थे तब से ही सब पूछ रहे हैं कि ऋषभ पंत कहां है? तो लीजिए, वो यहां है, टीम के लिए नंबर4 पर खेल रहा है.”
रोहित के इस जवाब पर प्रेस कांफ्रेंस में सब हंस पड़े. हालांकि रोहित ने पंत का समर्थन किया और कहा कि वो अच्छा बल्लेबाज है और उन्हें थोड़ा वक्त चाहिए.
पंत जैसे खिलाड़ी को भी मैदान में थोड़ा वक्त चाहिए, पिच और गेंद को समझने के लिए. मेरे खयाल से उनका चौथे नंबर पर आना सही फैसला था. हमें पता है कि वो बल्ले से क्या कर सकता है. वो पहला मैच खेल रहा था और उनसे ज्यादा उम्मीद करना सही नहीं था. लेकिन उन्हें अपने क्रिकेट का मजा लेना चाहिए.रोहित शर्मा, भारतीय उप-कप्तान
इंग्लैंड के खिलाफ रोहित शर्मा ने इस वर्ल्ड कप का अपना तीसरा शतक लगाया. ये रोहित के वनडे करियर का 25वां शतक था, जबकि वर्ल्ड कप इतिहास में उनका चौथा शतक था. वहीं तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी ने अपने करियर का सबसे अच्छा प्रदर्शन कर पहली बार 5 विकेट लिए.
इन सबके बावजूद भारतीय टीम 338 रन का लक्ष्य हासिल नहीं कर पाई और 31 रन से हार गई. ये वर्ल्ड कप 2019 में भारत की पहली बार है. टीम के अभी भी 11 प्वाइंट्स हैं.
(क्विंट हिन्दी, हर मुद्दे पर बनता आपकी आवाज, करता है सवाल. आज ही मेंबर बनें और हमारी पत्रकारिता को आकार देने में सक्रिय भूमिका निभाएं.)