यूं तो किंग्स इलेवन पंजाब के लिए रविवार की नाटकीय जीत के कई हीरो रहे, लेकिन सिर्फ एक लम्हे में अपने पूरे करियर की हाइलाइट को समेटने का जो कमाल क्रिस गेल ने किया उसे शायद 'यूनिवर्सल बॉस' ही कर सकते थे. दूसरे सुपर ओवर में जीत के लिए 12 रनों का पीछा करते हुए ट्रेंट बॉल्ट की पहली ही गेंद (फुलटॉस ही सही तो क्या हुआ दबाव तो कम नहीं था) पर छक्का लगाकर गेल ने तय कर दिया कि मुंबई इंडियंस के लिए अगले 5 गेंदों पर किसी तरह के चमत्कार की गुंजाइश नहीं बनती है.
कोई यकीन नहीं करेगा कि गेल आधी सीरीज में बैठे रहे
अगर ये बात आने वाली पीढ़ी को बतायी जाएगी कि IPL2020 के आधे मैच खत्म हो जाने के बावजूद किंग्स इलेवन पंजाब ने क्रिस गेल को एक भी मौका (7 मैचो में) नहीं दिया तो कोई यकीन नहीं करेगा. आखिर जो हस्ती डॉन ब्रैडमैन की टेस्ट क्रिकेट में हैं, वन-डे में सचिन तेंदुलकर की है, वही गेल की टी20 में है. सिर्फ एक फॉर्मेट के लिए एक बल्लेबाज चुनने की नौबत आये तो टी20 में पहला नाम गेल का ही होगा. लेकिन, आप कभी भी ब्रैडमैन और तेंदुलकर जैसी असाधारण महानता को गेल के साथ सहज नहीं पाते हैं. इसमें आपकी गलती भी नहीं है, क्योंकि गेल ने खुद शायद जानबूझकर ऐसा माहौल बनाया है.
कहते हैं हाथी के दांत खाने के और दिखाने के और ठीक उसी तरह क्रिस गेल के बल्ले का खेल के मैदान पर कुछ और और सोशल मीडिया पर कुछ और. ये खिलाड़ी खुद को 'यूनिवर्सल बॉस' कहकर अपना उपहास कराने का जोखिम उठाने को लेकर तनिक परवाह नहीं करता है तो ऑस्ट्रेलिया में बिग बैश में मैच जीतने के बाद महिला टीवी रिपोर्टर के साथ पूरी दुनिया के कैमरों के सामने फ्लर्ट करने से बाज नहीं आता. गेल की सोशल मीडिया फीड पर आप जाएंगे तो आपको लगेगा कि ये रंगीन मिजाज वाला एक मदमस्त शख्सियसत है. हो सकता है इसमें कुछ सच्चाई भी हो लेकिन अपनी क्रिकेट को लेकर गेल उतने ही गंभीर है जितना कि कोहली या फिर द्रविड़ होते हैं.
गेल ने सबसे पहले दुनिया को बताया है कि टी20 में सिंग्लस नहीं बल्कि छक्के मायने रखते हैं मैच जीतने के लिए. गेल ने बताया कि अगर आप में संयम है तो टीम के बेस्ट बॉलर पर जोखिम लेने की बजाए उसकी कमजोर कड़ी को पूरी तरह से चकनाचूर कर देना ज्यादा बेहतर रणनीति है.
गेल का खेल
- करियर में औसतन हर 9वीं गेंद पर छक्का
- करीब डेढ़ दर्जन मौके पर एक पारी में 10 या उससे ज्यादा छक्के लगाने का रिकॉर्ड
- आईपीएल में सबसे ज्यादा छक्के
- आईपीएल में सबसे बड़ी पारी (175)
T20 फॉर्मेट में शतक लगाने के मामले में दूर-दूर तक उनके पास कोई फटकता नजर नहीं आता है. इसके बावजूद इस खिलाड़ी को कभी रॉयल चैलेजर्स बैंगलोर ऑक्शन में चुनता नहीं है, तो अनमने ढंग से किंग्स इलेवन आखिरी मौके पर टीम में शामिल करती है. लेकिन 40 साल पार करने के बावजूद गेल अब भी दिखा रहें हैं कि इस फॉर्मेट में उनका कोई जोड़ा नहीं है.
इस सीजन के अपने पहले ही मैच में अर्धशतक लगाकर गेल ने अपनी टीम को मैच जीताया और कामेंटेटर के साथ बात की तो बस फिर से मैदान के बाहर वाली अनूठी शख्सियत दिखी. मजाकिया अंदाज में अपने को गैर-गंभीर तरीके से दुनिया के सामने पेश करना. इसी छवि से गेल दुनिया भर के गेंदबाजों को दो दशक से छकाते आ रहे हैं.
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