फीफा विश्व कप 2018 में मेजबान रूस के लिए इससे अच्छी शुरुआत नहीं हो सकती थी. अपने घरेलू दर्शकों के सामने फुटबॉल के इस महाकुंभ के पहले ही मैच में रूस ने सऊदी अरब को 5-0 से बुरी तरह हराया. विश्व रैंकिंग में 70 नंबर की टीम रूस ने दिखाया कि उनमें दम है. हालांकि सऊदी अरब(67वीं रैंक) ज्यादा मजबूत टीम नहीं है लेकिन फिर भी 5-0 की जीत मेजबान टीम की तैयारी और हौसले को दिखाती है.
मेजबान टीम के लिए डेनिस चेरीशेव ने दो और युरी गाजिंस्की, अर्टयोम डज्युबा एवं एलेक्जेंडर गोलोविन ने एक-एक गोल किए.टूर्नामेंट का पहला गोल दागने के लिए रूस ने केवल 12 मिनट का समय लिया. बाएं छोर पर मौजूद मिडफील्डर एलेक्जेंडर गोलोविन ने बॉक्स के बाहर से क्रॉस दिया जिस पर शानदार हेडर लगाकर युरी गाजिंस्की ने अपने देश को 1-0 की शुरुआती बढ़त दिला दी.
एक गोल की बढ़त बनाने के बाद रूस के खेल में बहुत ज्यादा आक्रामकता देखने को मिली. सऊदी अरब के खिलाड़ी मेजबान टीम की तेजी और शारीरिक शक्ति के सामने मुश्किल में नजर आए. मिडफील्डर डेनिस चेरीशेव ने पहला हाफ खत्म होने से दो मिनट पहले (43वें मिनट) बॉक्स के अंदर सऊदी अरब के तीन डिफेंडर को छकाते हुए रूस के लिए मैच का दूसरा गोल किया.
दूसरे हाफ में भी सऊदी अरब ने अधिक समय तक गेंद अपने पास रखा लेकिन वो मैच पर कंट्रोल रखने में कामयाब नहीं हो पाए. मेजबान टीम के डिफेंस और गोलकीपर इगोर एकिन्फीव को पूरे मैच में कोई खास पेरशानी नहीं हुई. रूस ने मिडफील्ड में भी सऊदी अरब पर दबाव बनाया रखा और मैच के 71वें मिनट में लंबे कद के स्ट्राइकर अर्टयोम डज्युबा ने हेडर से गोल करते हुए मेजबान टीम को 3-0 से आगे कर दिया.
मैदान में बैठे मेजबान टीम के प्रशंसक 3-0 से मिलने वाले जीत का जश्न बना रहे थे, लेकिन इंजरी टाइम में चेरीशेव (91वें मिनट) और गोलोविन (94वें) ने गोल कर रूस की 5-0 से सुनिश्चित कर अपने प्रशंसकों की खुशी को दोगुना कर दिया. इस जीत से स्टेडियम में बैठे रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के चहरे पर भी रौनक आ गई.
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