राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने शनिवार, 16 मार्च को नई दिल्ली में क्रिकेटर गौतम गंभीर और फुटबॉलर सुनील छेत्री को पद्मश्री अवॉर्ड से सम्मानित किया. भारतीय स्पोर्ट्स के इन दो बड़े सितारों को देश का चौथा सबसे बड़ा सिविलियन अवॉर्ड दिया गया. इस मौके पर देश के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी भी मौजूद थे.
2011 वर्ल्ड कप विनिंग टीम का हिस्सा रहे गौतम गंभीर और भारतीय फुटबॉल टीम के कप्तान सुनील छेत्री के अलावा महिला बास्केटबॉल टीम की कप्तान प्रशांति सिंह और तीरंदाज खिलाड़ी बोम्बायला देवी को भी इस सम्मान से नवाजा गया.
भारत के 8 स्पोर्ट्सपर्सन को इस साल पद्मश्री अवॉर्ड दिया गया है- पहलवान बजरंग पुनिया, टेबल टेनिस खिलाड़ी शरत कमल, कबड्डी स्टार अजय ठाकुर, शतरंज खिलाड़ी हरिका द्रोणवल्ली, क्रिकेटर गौतम गंभीर, फुटबॉलर सुनील छेत्री, बास्केट बॉल खिलाड़ी प्रशांति सिंह और तीरंदाज खिलाड़ी बोम्बायला देवी.
इन खिलाड़ियों के अलावा दिग्गज पर्वतारोही बछेंद्री पाल को भारत के तीसरे सबसे बड़े सिविलियन सम्मान पद्मभूषण से नवाजा गया.
पद्मश्री अवॉर्ड पाने के बाद क्रिकेटर गौतम गंभीर ने ट्विटर पर अपनी खुशी जाहिर की और अपने सपोर्टर और क्रिटिक, दोनों का ही धन्यवाद किया.
37 साल के गौतम गंभीर ने दिसंबर 2018 में ही क्रिकेट के सभी फॉर्मेट से संन्यास लिया है. गंभीर ने टीम इंडिया के लिए 58 टेस्ट, 147 वनडे और 37 टी20 मैच खेले. 2007 वर्ल्ड टी20 और 2011 वर्ल्ड कप जीत में गौतम गंभीर का अहम योगदान रहा. दोनों ही टूर्नामेंट के फाइनल में उन्होंने टीम इंडिया के लिए सबसे ज्यादा रन बनाए.
इसमें कोई शक नहीं कि सुनील छेत्री इस वक्त भारत के सबसे बड़े फुटबॉल खिलाड़ी हैं और साथ ही वो भारत के ऑलटाइम सबसे ज्यादा गोल लगाने वाले खिलाड़ी हैं.
पद्म अवॉर्ड्स देश के सर्वोच्च नागरिक अवॉर्ड्स में से एक है. इसमें तीन कैटेगरी हैं- पद्म विभूषण, पद्म भूषण और पद्म श्री. इस साल चार लोगों को पद्म विभूषण, 14 लोगों को पद्म भूषण और 94 लोगों को पद्म श्री अवॉर्ड्स से नवाजा गया.
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