जेल में बंद सिख नेता अमृतपाल सिंह (Amritpal Singh) मौजूदा लोकसभा चुनावी दंगल में पंजाब की खडूर साहिब सीट से सबसे आगे चलता हुआ नजर आ रहा है.
'वारिस पंजाब दे' संगठन के संस्थापक 30 वर्षीय अमृतपाल को पंजाब के अमृतसर के जल्लुपुर खेड़ा गांव में उनके घर से 2,700 किलोमीटर दूर हिरासत में लिया गया. वह अपने नौ सहयोगियों के साथ 23 अप्रैल 2023 से असम की डिब्रूगढ़ जेल में बंद हैं. अमृतपाल पर भारत सरकार ने भारत विरोधी गतिविधियों का आरोप लगाया था.
चूंकि, अमृतपाल जेल में है, उसके पिता तरसेम सिंह और मां बलविंदर कौर उसके चुनाव प्रचार का नेतृत्व कर रहे हैं. उसके पिता के अनुसार, पंजाब भर से लोग अमृतपाल का समर्थन करने के लिए खुद ही आ रहे हैं.
तरसेम ने कहा, "लोग अपने दम पर चुनाव लड़ रहे हैं. पारंपरिक पार्टियों के समर्थकों ने पार्टी लाइन से ऊपर उठकर चुनाव में अमृतपाल का समर्थन किया है."
तरसेम की बातें सिख कवियों (संगीतकारों) की बातों पर सच लगती हैं, जो अलग-अलग तरह के धार्मिक संगीत पेश करते हैं. हाल ही में एक वीडियो वायरल हुआ था, जिसमें एक रागी (धार्मिक गायक) गा रहा था, "खडूर साहिब के लोगों, कृपया वोट करें. यह स्वाभिमान का मामला है."
एक वायरल पंजाबी गीत 'खालसा मैदान विच आव' में लोगों से अमृतपाल को वोट देने का आह्वान किया गया है.
'निज्जर गांव में अमृतपाल के समर्थन में आम सहमति'
पड़ोसी गांव निज्जर में लंगर की दीवार पर एक होर्डिंग टंगी है. होर्डिंग में कहा गया है कि पूरा गांव अमृतपाल सिंह का समर्थन करता है और नेताओं को गांव में वोट मांगने नहीं आना चाहिए.
रसोई के बाहर बेंच पर बैठे दो लोगों ने बताया कि वे अमृतपाल सिंह का समर्थन क्यों करते हैं? सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) से उप-निरीक्षक के पद से सेवानिवृत्त 72 वर्षीय गुरदेव सिंह ने कहा कि अमृतपाल के साथ "दुर्व्यवहार किया गया, उसे कठोर सजा दी गई और उस पर अत्याचार किया गया."
उन्होंने आगे कहा, "जनरल डायर को मारने के बाद स्वतंत्रता सेनानी उधम सिंह ने आत्मसमर्पण कर दिया था और खुशी-खुशी सजा भुगती थी. अमृतपाल ने कुछ नहीं किया. फिर भी उसे बिना वजह सजा दी गई."
"अमृतपाल सांसद बनकर ड्रग्स का मुद्दा उठाएंगे. इससे पंजाब में ड्रग्स की समस्या से निपटने में मदद मिलेगी. हमने 1989 में ऐसी लहर देखी है, जब सिमरनजीत सिंह मान जेल में रहते हुए हमारे क्षेत्र से सांसद चुने गए थे. जो भी पंजाब की बात करेगा, हम उसका समर्थन करेंगे."गुरदेव सिंह, पूर्व बीएसएफ, पंजाब के निज्जर गांव के निवासी
गुरदेव के दोस्त बलकार सिंह, जो भारतीय सेना से रिटायर हो चुके हैं, बातचीत में शामिल हुए.
उन्होंने कहा, "हमारे पूरे गांव ने अमृतपाल का समर्थन करने पर आम सहमति बनाई. हमारे वोटों से वह सांसद बन सकता है और जेल से बाहर आ सकता है."
इसके बाद बलकार ने मानवाधिकार के मुद्दे पर सवाल पूछा.
उन्होंने पूछा, "जसवंत सिंह खालड़ा को चुने जाने पर किसी सरकार ने पंजाब पुलिस से सवाल क्यों नहीं किया? भगवंत मान, सुखबीर बादल या कांग्रेस के किसी भी व्यक्ति ने यह क्यों नहीं पूछा कि जत्थेदार काउंके का शव कहां फेंका गया?"
जसवंत सिंह खालरा एक प्रमुख मानवाधिकार कार्यकर्ता थे, जिनके प्रयासों से खालिस्तान विद्रोह से लड़ने के नाम पर पुलिस द्वारा किए गए मुठभेड़ों, अपहरण और मानवाधिकार हनन के कई मामले उजागर हुए. उन्हें 6 सितंबर, 1995 को पंजाब पुलिस ने उठा लिया था और उसके बाद उन्हें कभी नहीं देखा गया. उनकी पत्नी बीबी परमजीत कौर खालरा ने 2019 में खडूर साहिब से लोकसभा चुनाव लड़ा था.
जत्थेदार गुरदेव सिंह काउंके को 1993 में सुरक्षा अधिकारियों द्वारा कथित तौर पर प्रताड़ित कर मार डाला गया था.
अमृतपाल के 'खालिस्तान' के समर्थन के बारे में पूछे जाने पर, गुरदेव और बलकार दोनों ने कहा कि "वे भारतीय हैं लेकिन अग्निवीर की तरह मोदी की नीतियों के खिलाफ थे.
'अमृतपाल ने युवाओं को नशा छोड़ने में मदद की, उनका समर्थन करेंगे'
70 वर्षीय सुरेंदर कौर अमृतपाल सिंह के ही गांव से हैं. उन्होंने नशीली दवाओं की समस्या से लड़ने के लिए अमृतपाल के प्रयासों की प्रशंसा की. उन्होंने कहा, "जब वे यहां थे, तो उन्होंने कई युवाओं को नशा छोड़ने में मदद की थी."
असम में उन्हें जेल भेजने के लिए केंद्र सरकार की आलोचना करते हुए उन्होंने कहा, "उन्हें डिब्रूगढ़ भेजना गलत था. क्या पंजाब की जेलों में उनके लिए जगह नहीं है? सरकार में बहुत से भ्रष्ट लोग हैं और उनके खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की जाती. कुछ लोग जेल से बाहर आ जाते हैं."
"अजनाला में अमृतपाल ने जो किया, वो गलत था. उसे क्यों भेजा गया? उसने आक्रामक बातें कीं, लेकिन कोई अपराध नहीं किया."सुरेंदर कौर
अमृतपाल के समर्थकों ने कथित तौर पर 23 फरवरी 2023 को अजनाला में पुलिस द्वारा हिरासत में लिए गए एक सहयोगी की रिहाई सुनिश्चित करने की कोशिश करते हुए हिंसा का सहारा लिया.
सुरिंदर ने दावा किया कि अमृतपाल की मां ने उसकी गिरफ्तारी से पहले कभी अपने घर से बाहर कदम नहीं रखा. लेकिन अब, उसके पास देश के दूसरे हिस्से की जेलों में जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है.
इस बीच, खडूर साहिब में सड़क किनारे 15-20 महिलाओं का एक समूह मनरेगा जॉब गारंटी योजना के तहत काम कर रहा था. समूह की एक महिला जोगिंदर कौर ने कहा, "हम अमृतपाल सिंह को वोट देंगे वह युवाओं को नशे की लत से लड़ने में मदद कर रहा था. हम सभी अमृतपाल के साथ हैं."
सभी महिलाओं ने सहमति में सिर हिलाया.
खडूर साहिब विधानसभा क्षेत्र के वेन पोइन गांव के 60 वर्षीय गुरमुख सिंह को उम्मीद है कि अमृतपाल चुनाव जीतेगा. उन्होंने कहा, "अमृतपाल चुनाव में पूरे जोश में रहेंगे. उनके विरोधी सिर्फ झूठ बोल रहे हैं."
गुरमुख ने दावा किया कि सिख बहुल निर्वाचन क्षेत्र होने के बावजूद, शिरोमणि अकाली दल (SAD) के लिए यहां "कोई गुंजाइश नहीं है", एक ऐसी पार्टी जो खडूर साहिब निर्वाचन क्षेत्र (और इसके पूर्ववर्ती तरनतारन) से पहले भी कई बार जीत चुकी है.
हमने सबको आजमा लिया है. अब हम अमृतपाल को सांसद बनाना चाहते हैं. भगवान के चमत्कार से खेल बदल गया है और वे चुनाव मैदान में हैं.गुरमुख सिंह, वेन पोइन गांव, निवासी
क्या अमृतपाल को इन चुनावों में बढ़त मिलेगी?
गुरमुख के अनुसार, अमृतपाल ने लोगों से जुड़ी हर बात पर बात की. अमृतपाल की गिरफ्तारी पर उन्होंने कहा, "ड्रग तस्कर सरकार को दिखाई नहीं देते. लेकिन अमृतपाल, जो लोगों को गुरु ग्रंथ साहिब (सिखों की पवित्र पुस्तक) से जोड़ने की कोशिश कर रहा था, उसे गिरफ्तार कर लिया गया है."
उन्होंने कहा कि पिछली बार बीबी खालड़ा का प्रभाव सीमित था, लेकिन अमृतपाल ने बड़ा समर्थन हासिल करने में सफलता हासिल की है. खडूर साहिब निर्वाचन क्षेत्र को 'पंथिक' सीट माना जाता है, जहां सिख धर्म-राजनीति का प्रभाव सबसे मजबूत है.
माझा क्षेत्र में इसके छह, दोआबा में दो और मालवा में एक विधानसभा क्षेत्र है.
2022 के विधानसभा चुनाव में आम आदमी पार्टी (AAP) ने माझा क्षेत्र और मालवा के जीरा क्षेत्र के सभी छह विधानसभा क्षेत्रों में जीत हासिल की थी. दोआबा क्षेत्रों में कांग्रेस के राणा गुरजीत ने कपूरथला निर्वाचन क्षेत्र से जीत हासिल की थी, जबकि उनके बेटे राणा इंद्रप्रताप ने निर्दलीय के रूप में सुल्तानपुर लोधी सीट जीती थी.
अमृतपाल को कुछ अन्य कारकों के कारण भी दूसरों पर बढ़त हासिल है.
खडूर साहिब निर्वाचन क्षेत्र का सिख धर्म, सिख आंदोलन और सिख राजनीति से गहरा संबंध है. दस सिख गुरुओं में से आठ ने खडूर साहिब शहर का दौरा किया था. माझा क्षेत्र 1984 और 1995 के बीच भारतीय राज्य के खिलाफ उग्रवाद का केंद्र बन गया था.
कहा जाता है कि सिख अलगाव आंदोलन की शुरुआत 1984 में भारतीय सेना द्वारा अमृतसर में स्वर्ण मंदिर पर हमला करने के बाद हुई थी, जिसे ऑपरेशन 'ब्लूस्टार' कहा जाता है. सिख आज भी इसे अपनी आस्था पर हमला मानते हैं.
1989 में, खडूर साहिब के पूर्ववर्ती निर्वाचन क्षेत्र तरनतारन ने शिरोमणि अकाली दल (अ) के नेता सिमरनजीत सिंह मान को संसद के लिए चुना था, जबकि वे जेल में थे. 1 जून को, जब सिख स्वर्ण मंदिर पर हमले की 40वीं वर्षगांठ को 'नरसंहार दिवस' के रूप में मनाएंगे, सिख बहुल राज्य पंजाब के लोग भारत के संसदीय चुनावों के लिए मतदान करेंगे.
'2019 की गलती नहीं दोहराएंगे'
2019 में खडूर साहिब सीट से कांग्रेस के जसबीर सिंह डिम्पा ने जीत दर्ज की थी, जबकि एसएडी की जागीर कौर दूसरे नंबर पर और बीबी परमजीत कौर खालरा 20 प्रतिशत वोटों के साथ तीसरे नंबर पर रही थीं.
नतीजों के बाद खडूर साहिब के मतदाताओं ने बीबी खालरा को हराने की निंदा की थी. पंजाबी गायक सिद्धू मूसेवाला ने अपने गाने 'बलि का बकरा' में खडूर साहिब के मतदाताओं को दोमुंहा कहा था.
इस बार खडूर साहिब के लोग दावा कर रहे हैं कि वे 2019 की गलती नहीं दोहराएंगे.
खडूर साहिब विधानसभा क्षेत्र में अमृतपाल सिंह के झंडे और पोस्टर हर जगह देखे जा सकते हैं. लेकिन कांग्रेस, आम आदमी पार्टी और अकाली दल के झंडे और पोस्टर कुछ हद तक गायब हैं. अकाली दल के विरसा सिंह वल्टोहा को अमृतपाल के खिलाफ चुनाव लड़ने के लिए अमृतपाल के पिता की आलोचना का सामना करना पड़ा है.
पंजाब की सबसे पुरानी पार्टी शिरोमणि अकाली दल ने पूर्व विधायक और मंत्री आदेश प्रताप सिंह कैरों की प्राथमिक सदस्यता समाप्त कर दी है. चर्चा है कि वे अमृतपाल सिंह की मदद कर रहे थे और सुखबीर बादल उनसे नाखुश थे. कैरों पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री प्रकाश सिंह बादल के दामाद और सुखबीर के साले हैं.
शुरू में अमृतपाल तब चर्चा में आए थे जब उन्होंने क्लबहाउस ऐप का इस्तेमाल करना शुरू किया था और अपनी राय के लिए काफी फॉलोअर बनाए थे. अब उन्हें चुनाव चिन्ह के तौर पर 'माइक' आवंटित किया गया है.
लोकसभा चुनाव 2024 से जुड़ी क्विंट हिंदी की अन्य तमाम ग्राउंड रिपोर्ट को आप यहां क्लिक कर के पढ़ सकते हैं.
(क्विंट हिन्दी, हर मुद्दे पर बनता आपकी आवाज, करता है सवाल. आज ही मेंबर बनें और हमारी पत्रकारिता को आकार देने में सक्रिय भूमिका निभाएं.)