ऑस्ट्रिया के डॉमिनिक थीम के पास अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीतने का मौका है, लेकिन उनके सामने चुनौती होंगे मॉडर्न टेनिस के सबसे बड़े दिग्गजों में से एक नोवाक जोकोविच. थीम ने शुक्रवार 31 जनवरी को मेलबर्न में ऑस्ट्रेलियन ओपन के दूसरे सेमीफाइनल में जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव को हरा दिया. इसके साथ ही थीम ने पहली बार इस ग्रैंड स्लैम के फाइनल में जगह बनाई है और अब उनके सामने बेहद मुश्किल चुनौती है.
थीम ने साल के पहले ग्रैंड स्लैम के पुरुष सिंगल्स वर्ग के दूसरे सेमीफाइनल में चौथी रैंक ज्वेरेव को 4 सेट तक चले मुकाबले में 3-6, 6-4, 7-6 (7-3), 7-6 (7-4) से हरा दिया. ज्वेरेव से पार पाने में थीम को करीब तीन घंटे 42 मिनट लगे.
फाइनल में उनका सामना वर्ल्ड नंबर-2 जोकोविच से होगा, जो आठवीं बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में पहुंचे हैं. सबसे खास बात ये है कि 16 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन जोकोविच ने अपने पिछले सभी 7 फाइनल में जीत दर्ज की है.
इस बार भी जोकोविच की फॉर्म को देखते हुए आठवीं बार ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने की उनकी दावेदारी ही सबसे मजबूत होगी. जोकोविच ने पहले सेमीफाइनल में 20 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर को हराकर फाइनल में स्थान पक्का किया है.
हालांकि थीम भी अच्छी फॉर्म में दिख रहे हैं. थीम ने क्वार्टर फाइनल में 19 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन राफेल नडाल को कड़े मुकाबले में हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई थी. ये पहला मौका था जब थीम ने किसी ग्रैंड स्लैम में नडाल को हराया था.
पिछले साल थीम इस टूर्नामेंट के दूसरे दौर में ही बाहर हो गए थे. वह इस बार पहली दफा सेमीफाइनल में पहुंचे थे. यह थीम का कुल तीसरा ग्रैंड स्लैम फाइनल होगा. वह दो बार-2019 और 2018 में फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचे थे लेकिन राफेल नडाल से हार गए थे.
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