ब्रिटेन के अरबपति कारोबारी रिचर्ड ब्रेंसन (Richard Branson) रविवार, 11 जुलाई को अंतरिक्ष यात्रा पर निकलेंगे. उनकी कंपनी वर्जिन गैलेक्टिक (Virgin Galactic), अमेरिका के न्यू मैक्सिको (New Mexico) राज्य स्थित 'स्पेसपोर्ट अमेरिका' स्पेसक्रॉफ्ट 'VSS यूनिटी' को रवाना करेगी.
खास बात यह है कि VSS यूनिटी में ब्रेंसन के साथ एक भारतीय मूल की महिला शिरिषा बांदला (Shirisha Bandla) भी होंगी. शिरीषा वर्जिन गैलेक्टिक कंपनी में गवर्मेंट अफेयर्स एंड रिसर्च की वाइस प्रेसिडेंट हैं.
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ब्रेंसन, शिरीषा के अलावा स्पेसक्रॉफ्ट में बेथ मोसेज (चीफ एस्ट्रोनॉट इंस्ट्रक्टर, वर्जिन गैलेक्टिक), कोलिन बैनेट (लीड ऑपरेशन इंजीनियर, वर्जिन गैलेक्टिक), पायलट माइकल मसूची और पायलट डेव मैक्के भी होंगे. बेथ मोसेज पहले भी एक बार यूनिटी की फ्लाइट में सफर कर चुके हैं.
बता दें पूरे लॉन्च का वेबकास्ट भी किया जाएगा. यह वेबकास्ट अमेरिकी समय के मुताबिक दोपहर 2 बजे (भारतीय समयानुसार रात 11:30 बजे) से चालू किया जाएगा.
2004 में ब्रेंसन ने बनाई थी स्पेस कंपनी
ब्रेंसन के मुताबिक वे बचपन से ही अंतरिक्ष में जाना चाहते थे. इसके अलावा उनकी इच्छा लोगों को अंतरिक्ष का सफर करवाने की भी थी. इसी लक्ष्य के साथ ब्रेंसन ने 2004 में वर्जिन गैलेक्टिक बनाई थी. उनका लक्ष्य 2007 तक अंतरिक्ष यात्रा शुरू करवाने का था. ब्रेंसन का उद्देश्य ऐसा स्पेसशटल बनाने का था, जो 8 लोगों को अंतरिक्ष में ले जा सके. इसमें 2 पायलय समेत 6 यात्री शामिल हों.
VSS यूनिटी अबतक 20 से ज्यादा टेस्टिंग फ्लाइट कर चुका है. इनमें से तीन आउटर स्पेस की बाउंड्री तक पहुंची हैं. अब ब्रेंसन अंतरिक्ष में खुद की फ्लाइट पर जाने वाले पहले अरबपति होंगे.
रॉकेट की तरह लॉन्च नहीं होगा यूनिटी
VSS यूनिटी रॉकेट लॉन्चपैड से आम रॉकेट तरह वर्टिकली लॉन्च नहीं किया जाएगा. बल्कि यह किसी प्लेन की तरह रनवे से उड़ान भरेगा. VSS यूनिटी एक बहुत बड़े जहाज "व्हाइट नाइट टू" से अटैच होगा. यह जहाज ऐसा दिखता है, जैसे दो प्लेन आपस में पंखों से जुड़े हुए हों. इनमें रॉकेट इंजन लगे हुए हैं. यह आवाज की गति से तीन गुना स्पीड से उड़ सकेगा.
बता दें जेफ बेजोस की कंपनी ब्लू ऑरिजिन ने अपने स्पेस टूरिज्म के लिए अलग एप्रोच अपनाई है. उनका "शेफर्ड व्हीकल" एक कैप्सूल हो, जो रॉकेट सिस्टम के ज़रिए लॉन्चपैड से सीधा लॉन्च होगा.
वहीं एलन मस्क की स्पेसएक्स अलग ही तरह की एप्रोच अपना रही है. कंपनी ऑर्बिटल रॉकेट का निर्माण कर रही है, जो 17,000 मील प्रति घंटे की रफ्तार से चलने में सक्षम होंगे और पृथ्वी के ग्रेविटेशनल फोर्स को भी पार कर जाएंगे. मतलब ग्रेविटेशनल फोर्स इस रॉकेट को अंतरिक्ष में जाने के बाद तुरंत अपनी तरफ नहीं खींचेगा. जबकि ऊपर के दो रॉकेट में ऐसा ही होगा.
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