नब्बे वर्षीय रीना वर्मा का 75 साल का इंतजार 16 जुलाई को समाप्त हो गया, वह पाकिस्तान के रावलपिंडी में अपने बचपन के घर में फिर से जाने के लिए अटारी-वाघा बॉर्डर पार कर गईं . उनके परिवार ने विभाजन से कुछ महीने पहले मार्च 1947 में 15 वर्षीय रीना और उनके भाई-बहनों को सोलन भेजा था.
उस समय न तो उन्होंने और न ही उनके परिवार ने कल्पना की थी कि वे कभी घर लौटेंगे.
"कम से कम 23 साल तक, मेरी मां कहती थीं कि हम घर वापस चले जाएंगे - 'पहले ब्रिटिश राज था, अब मुसलमान हम पर शासन करेंगे. इसका मतलब यह नहीं है कि हम घर वापस नहीं जाएंगे.' रीना वर्मा ने द क्विंट को बताया.
पुणे में अकेले रहकर, रावलपिंडी की अपनी बहुप्रतीक्षित यात्रा से पहले, उन्होंने स्मृति लेन में सैर की.
'पिंडी' में पलीं-बढ़ीं
रीना तीन बहनों और दो भाइयों के साथ 'तोशी' के रूप में मिश्रित संस्कृति के माहौल में, तलत महमूद का संगीत और बहुत सारी किताबों के साथ पलीं-बढ़ीं. उनके पिता सरकारी सेवाओं में थे और परिवार ने अपनी गर्मी की छुट्टियां मरी हिल स्टेशन में बिताईं, जो अब पाकिस्तान में है, और सर्दियों की छुट्टियां लाहौर में.
"मेरे पिता के बहुत प्रगतिशील विचार थे. उन्होंने मेरे भाई-बहनों में कभी अंतर नहीं किया. पढ़ाई हो या कोई अन्य मामला. मेरी बड़ी बहन लाहौर के एक छात्रावास में रहती थी और 1937 में बीएबीटी शिक्षक का प्रशिक्षण पूरा किया. हमारे पिता ने हमें कभी नहीं रोका. वो चाहते थे कि हम जितना चाहें उतना पढ़ाई करें. वह बहुत महत्वाकांक्षी थे. वह हम में से एक को शांतिनिकेतन भेजना चाहते थे क्योंकि उस समय वह रवींद्रनाथ टैगोर के बहुत बड़े प्रशंसक थे."रीना वर्मा
दंगों में दर्जी शफी ने बचाई थी रीना की मां की जान
विभाजन ने तोशी जैसे परिवारों के लिए बहुत कुछ बदल दिया. जबकि उन्हें और उनके भाई-बहनों को मार्च 1947 में सोलन भेजा गया था, जुलाई में उनके माता-पिता उनके साथ शामिल हो गए.
द क्विंट को वर्मा ने बताया कि "फरवरी-मार्च 1947 में दंगे शुरू हुए. लोग काफी डरे हुए थे. सीनियर्स जानते थे कि कुछ होने वाला है. हम बच्चे थे, इसलिए हमें पता नहीं था. हमारी सड़क पर, हर कोई हर समय तैयार रहता था. बारी-बारी से रात में भी, लोग ड्यूटी पर रहते थे"
"एक बड़ा सा घर था, और हमने जगह खाली कर दी थी. सभी को निर्देश दिया गया था कि अगर कोई बिगुल सुनता है, तो सभी को उस जगह पर इकट्ठा होना पड़ेगा. हम रात में भी तैयार रहते थे- अगर हमें जाना पड़े तो (उस घर में), जैसा कि हम सिर्फ बच्चे थे. मेरी मां एक बार बाहर फंस गई थी. जब दंगा हुआ तो वह बाहर गई थीं. हमारा दर्जी, जो मुस्लिम था ... उसका नाम शफी था. उसने जल्दी से उसे अपनी दुकान में छिपा दिया और उसे वहीं आश्रय दिया वह वहां छह घंटे तक रही. दंगे खत्म होने के बाद, उसने उसे घर छोड़ दिया."रीना वर्मा
'विभाजन से प्रभावित हुई मेरी शिक्षा'
विभाजन का मतलब यह भी था कि उनके परिवार को इस तथ्य के साथ आने में समय लगा कि वे रावलपिंडी- अपनी मातृभूमि कभी नहीं लौटेंगे.
"यह पता लगाने में कुछ समय लगा कि हम कभी वापस नहीं जा रहे हैं. हमारे माता-पिता को बहुत नुकसान हुआ. मेरे पिता विभाजन से पहले ही सेवानिवृत्त हो चुके थे. और यहां आने के बाद वह काम नहीं कर सके. पेंशन वास्तव में कम थी. उनके तीनों बैंक खातों में जो पैसा था वह खत्म हो गया था."रीना वर्मा
वर्मा याद करती हैं "चूंकि मेरा भाई सेना में था, इसलिए हमें ठहरने की सुविधा मिली. इसलिए मैं कहती हूं कि हमें ऐसी भयावह परिस्थितियों का सामना नहीं करना पड़ा जो कई अन्य लोगों ने की थीं. लेकिन मेरी पढ़ाई पर भारी असर पड़ा. मैंने वहां अपना मैट्रिक पूरा कर लिया था. इसलिए, कम से कम मैंने स्कूल की पढ़ाई पूरी की. हालांकि, 1946 में मैंने अपना मैट्रिक किया और उसके बाद 1956 में मैंने कॉलेज से स्नातक किया."
'पाकिस्तान के लोग हमारे जैसे ही हैं'
उनके परिवार ने जो कुछ भी झेला, उसके बावजूद उन्हें किसी से कोई नफरत नहीं थी - क्योंकि उन्हें कभी नहीं बताया गया था कि "कुछ लोग बुरे थे."
उन्होंने कहा, "जब पाकिस्तान की स्थापना हुई थी, एक परिवार के रूप में हमने जो कुछ भी झेला, उसके बावजूद मुझे बताया गया कि लोग बुरे नहीं हैं. जो भी स्थिति आती है, आपको उसे वैसे ही संभालना चाहिए."
"पाकिस्तान के लोग - वे हमारे जैसे ही हैं. वे भी हमसे मिलना चाहते हैं. हम भी उनसे मिलना चाहते हैं. अब सरकार केवल जानती है और धार्मिक लोग जानते हैं, वे ऐसा क्यों करते हैं? ऐसा नहीं किया जाना चाहिए. हमें एक दूसरे के धर्म का सम्मान करना चाहिए. तभी हम साथ रह सकते हैं."रीना वर्मा
यह पाकिस्तान के लोग भी थे, जिन्होंने उनके लिए यात्रा को संभव बनाया.
एक फेसबुक समूह ने उनके बचपन का घर खोजने में मदद की
जब से वह भारत आईं, तोशी पाकिस्तान जाना चाहती थीं. उन्होंने भारत आने के लगभग दो दशक बाद 1965 में कई बार प्रयास किए, जब उन्हें एक विशेष भारत-पाकिस्तान पासपोर्ट मिला, लेकिन व्यक्तिगत कारणों से यात्रा नहीं की.
2022 में, वह भारत-पाकिस्तान हेरिटेज क्लब - फेसबुक पर एक समूह में शामिल हो गईं और अपने पुश्तैनी घर को खोजने की अपनी इच्छा के बारे में पोस्ट किया.
"समूह के सदस्य मिस्टर सज्जाद हुसैन ने मुझसे कहा कि अगर मैं उन्हें बता दूं कि मेरा घर कहां हुआ करता था, तो वह उसे ढूंढ लेंगे. और मेरा घर ढूंढना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं था क्योंकि यह बहुत सारी ऐतिहासिक इमारतों से घिरा हुआ है. मैंने उन्हें स्पष्ट रूप से समझाया और उन्होंने मेरे घर का पता लगाया और मुझे तस्वीरें भेजीं."क्विंट से रीना वर्मा
वर्मा ने तुरंत वीजा के लिए आवेदन किया, लेकिन मार्च 2022 में इसे खारिज कर दिया गया. हालांकि, उन्होंने उम्मीद नहीं छोड़ी. इस साल मई में Independent Urdu द्वारा की गई रीना वर्मा की एक वीडियो कहानी सोशल मीडिया पर वायरल होने के बाद, भारत में पाकिस्तान उच्चायोग ने गैर-उम्रदराज वर्ग को तीन महीने का वीजा जारी किया.
वर्मा ने द क्विंट को बताया, "इस उम्र में अकेले पाकिस्तान जाने का साहस मुझमें है, क्योंकि वहां के लोगों ने मुझे इतना प्यार दिखाया है. मुझे वास्तव में ऐसा लग रहा है कि मैं घर वापस जा रही हूं. "
जब उन्होंने 16 जुलाई को अटारी-वाघा सीमा पार की, तो फेसबुक समूह के सदस्यों ने न केवल उनका स्वागत किया, बल्कि 90 वर्षीय पुरानी यादों को ताजा करने और नई यादें बनाने में मदद करने के लिए रावलपिंडी की यात्रा की.
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