किंग्स XI पंजाब की टीम इस सीजन को बोरिंग होने से लगातार बचा रही है. पंजाब ने रोमांचक मैच में मुंबई को हराकर प्लेऑफ की जंग को दिलचस्प कर दिया है. अगर आज पंजाब हारता तो प्लेऑफ की टीमें तय हो जातीं, वो भी प्लेऑफ शुरू होने से 5 मैच पहले. ऐसे में प्रीति जिंटा की टीम ने क्रिकेट फैंस के लिए आईपीएल मसाला बचा कर रखा है.
पंजाब ने पहले बल्लेबाजी करते हुए मुंबई को 231 रनों का लक्ष्य दिया. जवाब में मुंबई की टीम 20 ओवर में 223/6 का स्कोर बना गई और सिर्फ 7 रनों से मैच हार गए.
मुंबई की ओर से केरान पोलार्ड(50), लेंडल सिमंस(59), पार्थिव पटेल(38) और हार्दिक पांड्या(30) ने अच्छी पारियां खेली. आखिरी ओवर में मुंबई को 16 रनों की जरूरत थी लेकिन मोहित शर्मा ने पोलार्ड के खिलाफ बहुत कसी हुई गेंदबाजी की और अपनी टीम को जीत दिला दी.
इससे पहले टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी किंग्स इलेवन पंजाब के बल्लेबाजों ने मुंबई इंडियंस के गेंदबाजों की जमकर धुनाई की और आईपीएल 10 का सबसे बड़ा स्कोर बना दिया. मुंबई ने 20 ओवर में 230/3 का विशाल स्कोर खड़ा किया. पंजाब की ओर से साहा ने सिर्फ 55 गेदों पर 93 रनों की नाबाद पारी खेली.
पंजाब ने अपनी सलामी जोड़ी में बदलाव किया और मार्टिन गप्टिल के साथ मनन वोहरा की जगह पर ऋद्धिमान साहा को पारी की शुरुआत के लिए भेजा. पंजाब का ये प्रयोग सफल साबित रहा. दोनों ने तेजी से रन बनाए और इस सीजन में सबसे तेज पचास रन पूरा करने वाली दूसरी टीम बनी. इस जोड़ी ने 3.4 ओवर में ही पंजाब को 50 के स्कोर तक पहुंचा दिया.
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18 गेंदों में चार चौके और एक छक्के की मदद से 36 रनों का पारी खेलने वाले गुप्टिल को कर्ण शर्मा ने अपनी फिरकी में फंसाया. गुप्टिल के जाने का असर पंजाब की रनगति पर नहीं पड़ा. साहा का साथ कप्तान ग्लैन मैक्सवेल (47) ने भरपूर दिया. इस जोड़ी ने 7.6 ओवर में ही पंजाब को 100 के कुल स्कोर पर पहुंचा दिया था. मैक्सवेल जब आउट हुए तब पंजाब का स्कोर 11 ओवरों में 131 रन था. उसके बाद साहा और शॉन मार्श ने तीसरे विकेट के लिए 4.2 ओवर में 12 की औसत से 52 रनों की साझेदारी की.
मार्श (25) के बाद क्रीज पर आए अक्षर पटेल (नाबाद 19) ने आखिर में साहा के साथ मिलकर चौथे विकेट के लिए 47 रन जोड़ टीम को विशाल स्कोर तक पहुंचाया.
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