(यह आर्टिकल स्टीव स्मिथ को राजस्थान रॉयल्स की कप्तानी से हटाए जाने से पहले लिखा गया है)
केपटाउन में जो भी हुआ, उसे तीन हिस्सों में बांटकर देखना होगा. पहले तो कैमरन बैंक्रॉफ्ट का गेंद से छेड़छाड़ करना, दूसरा स्टीव स्मिथ का बयान और तीसरा, बैंक्रॉफ्ट और स्मिथ ने जो कहा और किया, उसके परिणाम. यह बॉल टैंपरिंग का एक मामला था. क्रिकेट में गेंद से छेड़छाड़ का मामला वैसा ही होता है, जैसे कि लोग अक्सर गाड़ी चलाते हुए लाल बत्ती जंप करते हैं. अगर रिवर्स स्विंग एक आर्ट है तो बॉल टैंपरिंग भी एक फन है, भले ही यह खेल भावना और क्रिकेट के कानून के मुताबिक नहीं है. कुछ लोग गेंद से छेड़छाड़ चालाकी से करते हैं तो कुछ बैंक्रॉफ्ट की तरह नादानी कर बैठते हैं इसलिए बैंक्रॉफ्ट बॉल टैंपरिंग करते हुए कैमरे पर पकड़े गए.
अगर ऐसा है तो सैंडपेपरगेट को लेकर इतना हल्ला क्यों मच रहा है? हो-हल्ले की वजह यह है कि टैंपरिंग सोच-समझकर की गई और कथित तौर पर इसके लिए ‘लीडरशिप ग्रुप’ से ग्रीन सिग्नल मिला हुआ था. क्या इसका मतलब यह है कि टीम ने मिलकर चीटिंग का फैसला किया था? क्या हंगामा इसलिए मचा है कि जिस कैप्टन पर क्रिकेट के आदर्शों को बचाने की जिम्मेदारी थी, उसने ही बॉल टैंपरिंग की मंजूरी दी थी? इस मामले में स्टीव स्मिथ का बयान, उनका आचरण हैरान करने वाला और मूर्खतापूर्ण है.
पहले तो उन्होंने ऐसा दिखाने की कोशिश की, जैसे कुछ हुआ ही ना हो. बॉल टैंपरिंग के पकड़े जाने के बाद स्मिथ ने कहा कि इस पर इतना हंगामा क्यों हो रहा है. उन्होंने कहा कि बॉल के साथ कुछ नहीं हुआ और अंपायर ने इसे नहीं बदला था. उन्होंने इतनी ही गलती नहीं की. इसके बाद स्मिथ ने कहा कि वह कैप्टनशिप नहीं छोड़ेंगे और ऑस्ट्रेलिया को लीड करने के लिए वह सबसे योग्य शख्स हैं.
वो यहीं तक नहीं रुके, उन्होंने इस घटना पर निराशा, शर्मिंदगी और दुख जताया लेकिन माफी नहीं मांगी. आईसीसी ने इस मामले में स्मिथ को मामूली सजा दी है लेकिन क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (सीए) और राजस्थान रॉयल्स उनके खिलाफ कड़ा एक्शन ले सकते हैं. ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री ने कहा कि स्मिथ को कैप्टन के पद से हटाया जाना चाहिए क्योंकि एक खेलप्रेमी देश की छवि को उन्होंने गंभीर नुकसान पहुंचाया है. ऐसे में क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाई के लिए स्मिथ के साथ नरमी से पेश आना मुश्किल दिख रहा है.
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ऑस्ट्रेलिया को अपने क्रिकेट पर गर्व रहा है. ऑस्ट्रेलियाई कहते रहे हैं कि वे एग्रेसिव लेकिन ईमानदार क्रिकेट खेलते हैं. स्मिथ ने इस भ्रम को तोड़ दिया है. बॉल टैंपरिंग की गलती मानने के बाद वह नैतिक आदर्श गंवा चुके हैं, जिसका डंका स्मिथ और ऑस्ट्रेलियाई टीम पीटती रहती थी. राजस्थान रॉयल्स के साथ भी ऐसा ही है. भ्रष्टाचार के आरोपों में सस्पेंड होने के बाद इस साल वह आईपीएल में वापसी कर रही है. इसलिए वह एक और क्राइसिस का सामना करने की हालत में नहीं है. अगर वह स्मिथ को कैप्टन बनाए रखती है तो उसकी इमेज पर बट्टा लगेगा. अभी तक इस बारे में राजस्थान रॉयल्स की तरफ से कोई बयान नहीं आया है, लेकिन उसके पास बहुत कम विकल्प हैं. वह किसी भी सूरत में स्मिथ को कैप्टन नहीं बना सकती. हो सकता है कि वह एक प्लेयर के तौर पर उन्हें बनाए रखे, लेकिन यह भी क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया पर निर्भर करेगा.
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