एक महीने पहले वर्ल्ड कप फाइनल में इंग्लैंड की जीत के हीरो बने ऑल-राउंडर बेन स्टोक्स ने एक बार फिर इंग्लैंड के लिए चमत्कार कर दिया. बेन स्टोक्स (135) और जैक लीच (1) के बीच आखिरी विकेट के लिए हुई 76 रनों की मैच जिताऊ साझेदारी के दम पर इंग्लैंड ने यहां हेडिंग्ले मैदान पर खेले गए खेले गए एशेज सीरीज के तीसरे टेस्ट ऑस्ट्रेलिया को एक विकेट से हरा दिया. टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में चौथी बार है जब इंग्लैंड एक विकेट से मैच जीतने में सफल रहा है.
इससे पहले इंग्लैंड ने 1922/23 में केपटाउन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ, 1907/08 में मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ और 1902 में ओवल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक विकेट से जीत दर्ज की थी. इस जीत के बाद इंग्लैंड ने पांच मैचों की एशेज टेस्ट सीरीज में 1-1 की बराबरी हासिल कर ली है. सीरीज का पहला मैच ऑस्ट्रेलिया ने 251 रनों से जीता था जबकि दूसरा मैच ड्रॉ रहा था.
मैच रिपोर्ट
ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 179 रन का स्कोर बनाया था और फिर उसने इंग्लैंड को उसकी पहली पारी में 67 रन पर ढेर कर 112 रन की बढ़त हासिल कर ली थी. ऑस्ट्रेलिया ने इसके बाद अपनी दूसरी पारी में 246 रन का स्कोर बनाकर इंग्लैंड के सामने जीत के लिए 359 रनों का लक्ष्य रखा.
इंग्लैंड ने इस टारगेट को 9 विकेट खोकर हासिल कर लिया. मेजबान इंग्लैंड के जीत के हीरो स्टोक्स ने 219 गेंदों की पारी में 11 चौके और आठ छक्कों की मदद से 135 रन की नाबाद शतकीय पारी खेली. ये स्टोक्स के करियर का आठवां शतक था साथ ही इसे स्टोक्स के करियर की बेस्ट पारी भी कहा जा रहा है.
इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया से मिले 359 रनों के लक्ष्य का पीछा कर रही इंग्लैंड ने रविवार सुबह तीन विकेट पर 156 रन से आगे खेलना शुरू किया और लंच तक चार विकेट पर 238 रन बना लिए थे.
इंग्लैंड ने 286 रन पर अपने 9 विकेट गंवा दिए थे और जीत से 73 रन दूर थी. लेकिन स्टोक्स ने आखिरी बल्लेबाज जैक लीच के साथ मिलकर टीम को जीत दिलाई. स्टोक्स ने लगातार दूसरे टेस्ट में शतक लगाया. स्टोक्स 116 रन बनाकर नॉट आउट रहे.
लंच के बाद आई थोड़ी मुश्किल
लंच के बाद इंग्लैंड की टीम काफी संकट में आ गई और उसने अगले 48 रन के अंदर ही अपने 5 और विकेट गंवा दिए. मेजबान टीम 286 रन के स्कोर तक अपने 9 विकेट गंवा चुकी थी और उसे जीत के लिए अभी 73 रन और बनाने थे जबकि उसकी आखिरी जोड़ी क्रीज पर संघर्ष कर रही थी.
इस संघर्ष में स्टोक्स मुख्य भूमिका निभा रहे थे जबकि लीच उनका बखूबी साथ दे रहे थे. दोनों बल्लेबाजों ने ऑस्ट्रेलिया की जीत की उम्मीदों पर पानी फेर दिया और आखिरी विकेट के लिए 76 रन की मैच जिताऊ साझेदारी कर इंग्लैंड को रोमांचक जीत दिला दी.
स्टोक्स के अलावा, कप्तान जो रूट ने 77, जो डेनली ने 50, जॉनी बेयरस्टो ने 36, जोफरा आर्चर ने 15, जेसन रॉय ने 8, रोरी बर्न्स ने 7 और जोस बटलर और क्रिस वोक्स ने 1-1 रन बनाए जबकि स्टुअर्ट ब्रॉड खाता खोले बिना ही आउट हो गए.
ऑस्ट्रेलिया की ओर से जोश हेजलवुड ने 4, नेथन लायन ने 2 और पैट कमिंस और जेम्स पेटिंसन ने 1-1 विकेट हासिल किए.
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