ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान और मौजूदा दौर में सबसे बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक स्टीव स्मिथ का मानना है कि भारतीय टीम के कप्तान विराट कोहली आने वाले वक्त में क्रिकेट के सारे रिकॉर्ड तोड़ देंगे. स्मिथ ने कोहली की तारीफ करते हुए उम्मीद जताई कि वो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ रन न बना पाएं.
बैन के बाद लौटकर अपने बल्ले से रन बरसाने वाले स्टीव स्मिथ अपने घर में इस साल ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 वर्ल्ड कप को लेकर बेहद उत्साहित हैं. 2015 वर्ल्ड कप के बाद ये दूसरा मौका है जब ऑस्ट्रेलिया किसी ICC टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा.
उनका मानना है कि आईपीएल में राजस्थान रॉयल्स के साथ उनका खेलना विश्व कप की तैयारियों के लिए उन्हें काफी मदद करेगा.
स्मिथ ने आईएएनएस से विशेष बातचीत में चार दिन के टेस्ट मैचों को लेकर चल रही चर्चा, कोहली के उनके समर्थन में आने, इंडियन प्रीमियर लीग और टिम पेन की कप्तानी पर चर्चा की.
‘कोहली ने जो किया, वो काबिले तारीफ’
स्मिथ से बात कोहली पर चर्चा किए बिना पूरी नहीं हो सकती. जिस तरह से दोनों एक साथ आगे बढ़ रहे हैं, उससे तो यही लगता है कि ये दोनों बल्लेबाज सभी रिकॉर्ड अपने बीच में बांट लेंगे. हालांकि स्मिथ का मानना है कि कोहली सारे रिकॉर्ड तोड़ लेंगे.
“हां, वह शानदार हैं. उनके आंकड़े इस बात की गवाही देते हैं. मुझे लगता है कि वह तीनों फॉर्मेट में अविश्वसनीय खिलाड़ी हैं. मुझे लगता है कि हम उन्हें सारे रिकॉर्ड तोड़ते हुए देखेंगे. उन्होंने अभी भी कई रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं और आने वाले दिनों में मैं उन्हें कई और रिकॉर्ड तोड़ते हुए देख सकता हूं. उनके पास रनों की भूख है. उम्मीद है कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वह रुकें, यह अच्छा होगा.”स्टीव स्मिथ, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर
उन्होंने कहा, "एक कप्तान के तौर पर उन्होंने भारत को टेस्ट में नंबर-1 बना दिया है. और जो मैं देख सकता हूं कि उन्होंने टीम के लिए अच्छे पैमाने तय किए हैं. वह फिटनेस को लेकर गंभीर हैं. उन्होंने भारतीय टीम को अच्छी स्थिति में पहुंचा दिया है और अविश्वस्नीय तरीके से टीम की कप्तानी कर रहे हैं."
2019 वर्ल्ड कप में जब भारतीय फैन स्मिथ का मजाक उड़ा रहे थे तब कोहली ने ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज का समर्थन किया था. स्मिथ से जब कोहली के इस कदम के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा,
“वर्ल्ड कप में विराट ने जो किया वो बेहद शानदार था. यह शानदार कदम था जिसकी तारीफ की जानी चाहिए.”
इसके लिए कोहली को ICC ने 'स्पिरिट ऑफ क्रिकेट' का पुरस्कार दिया है.
‘T20 में अपना खेल सुधारना होगा’
पिछले कुछ वर्षो में अपनी बल्लेबाजी का दबदबा दिखाने वाले स्मिथ के शॉर्टर फॉर्मेट में आंकड़ों में निश्चित तौर पर सुधार की गुंजाइश दिखती है. लेकिन ऑस्ट्रेलिया का यह पूर्व कप्तान टी20 वर्ल्ड कप में जाने से पहले अपनी स्टाइल में बदलाव करने के बजाए लगातार खेल कर सुधार करना चाहता है.
“कोई खास ट्रेनिंग नहीं है, लेकिन मैं ज्यादा से ज्यादा टी20 क्रिकेट खेलना चाहता हूं और सही लय हासिल करना चाहता हूं. मुझे लगता है कि खेल के लिए यह मेरे लिए बहुत अहम चीज है. मैं वर्ल्ड कप का हिस्सा होना पसंद करूंगा, यह हमारे घर में है. मैंने यहां 2015 में वनडे वर्ल्ड कप खेला था और वो मेरे करियर के शानदार छह सप्ताह रहे थे, मैंने हर एक पल का लुत्फ उठाया था. इसलिए घर में एक और विश्व कप खेलना पसंद करूंगा.”
उनसे जब पूछा गया कि IPL, वर्ल्ड कप की तैयारियों के लिहाज से एक सही मंच होगा तो क्या वह राजस्थान से खेलते हुए कुछ नई चीजें करना चाहेंगे? स्मिथ ने कहा कि वह अपने नियमित ट्रेनिंग कार्यक्रम से ज्यादा छेड़छाड़ करना पसंद नहीं करते, लेकिन वह अपनी लेग स्पिन को जरूर परख सकते हैं.
उन्होंने कहा, "मैं ज्यादा कुछ अलग करना नहीं चाहता. मैं नहीं जानता, शायद गेंदबाजी में कुछ करूं, लेकिन यह फिर मेरी बल्लेबाजी के समय में से समय लेगी. यह मुश्किल है, लेकिन इंतजार कीजिए देखते हैं."
‘टेस्ट मैच 5 दिन का ही सही’
आईसीसी 2023 टेस्ट चैम्पियनशिप से चार दिन के टेस्ट मैच लाने पर विचार कर रही है. स्मिथ इस मामले में पारंपरिक दिखाई पड़ते हैं और वह टेस्ट को बदलने के पक्ष में नहीं हैं.
उन्होंने कहा,
“मैं पांच दिन के टेस्ट मैच को लेकर सहज हूं. मुझे पांच दिन के टेस्ट मैच की चुनौती अच्छी लगती है. जाहिर सी बात है कि चार दिन के टेस्ट मैच को लेकर काफी चर्चा हैं, लेकिन मेरा निजी मत है कि मुझे पांच दिन का टेस्ट मैच पसंद है.”
ऐसी चर्चाएं भी हैं कि भविष्य में स्मिथ एक बार फिर आस्ट्रेलिया की कप्तानी करते हुए देखे जा सकते हैं, लेकिन इस बल्लेबाज के लिए पेन ही कप्तान हैं, ऐसा कप्तान जो शानदार काम कर रहा है.
उन्होंने कहा, "टिम पेन शानदार काम कर रहे हैं. उन्होंने शानदारी तरीके से टीम की कप्तानी की है. जाहिर सी बात है, लगभग 20 साल बाद इंग्लैंड में जाकर एशेज बचाना बेहतरीन प्रयास था. उन्होंने टीम की कप्तानी बेहतरीन तरीके से की है."
स्मिथ ने हाल ही में भारत के खिलाफ हुई वनडे सीरीज में शानदार प्रदर्शन किया था. इस सीरीज में उन्होंने एक शतक (131) लगाया, जबकि एक मैच में वो शतक से सिर्फ 2 रन से चूक गए थे.
(इनपुटः IANS)
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