मैनचेस्टर में वेस्टइंडीज के खिलाफ टीम इंडिया की वो परेशानी आखिर सामने आ ही गई, जिसको लेकर सबसे ज्यादा आशंका और डर जताया जा रहा था. अच्छी फॉर्म में दिख रही टीम इंडिया की लगातार दूसरे मैच में खराब बैटिंग देखने को मिली है और टीम का मिडिल ऑर्डर एक बार फिर खुद को साबित करने में नाकाम रहा.
खासतौर पर सबसे ज्यादा चर्चा का मुद्दा रही चौथे नंबर की जिम्मेदारी संभाल रहे विजय शंकर ने एक बार फिर निराश किया. शंकर इस बार भी सिर्फ 14 रन बनाकर आउट हो गए और शंकर सहित टीम इंडिया का मिडिल ऑर्डर एक बार फिर सवालों के घेरे में आ गया है.
ओल्ड ट्रैफर्ड में विराट कोहली ने टॉस जीतकर पहले बैटिंग का फैसला किया तो ऐसा लगा कि अच्छी पिच पर भारतीय बल्लेबाज मौके का फायदा उठाएंगे और बड़ा स्कोर खड़ा करेंगे, लेकिन टीम की शुरुआत खराब रही और रोहित शर्मा सिर्फ 18 रन बनाकर आउट हो गए.
हालांकि रोहित के विकेट पर थोड़ा सवाल भी उठे, क्योंकि रीप्ले में ये साफ नहीं था कि गेंद बल्ले से लगी या पैड से. फिर भी थर्ड अंपायर ने आउट दिया.
केएल राहुल और कोहली ने अच्छी पार्टनरशिप की और टीम को 100 रन के करीब ले गए. जेसन होल्डर की गेंद पर राहुल 48 रन बनाकर बोल्ड हो गए. यहीं से मिडिल ऑर्डर की कहानी शुरू होती है, जो पिछले करीब 2 साल से हर सीरीज में बड़ी समस्या के तौर पर दिखा है.
वर्ल्ड कप के लिए टीम के ऐलान के समय में जब विजय शंकर को अंबाती रायडु पर तवज्जो दी गई, तो कई पूर्व क्रिकेटरों ने सवाल खड़े किए. उस वक्त कहा गया कि शंकर की ऑलराउंड क्षमता टीम के काम आएगी.
पहले 2 मैचों में तो शंकर को मौका नहीं मिला, क्योंकि केएल राहुल को प्लेइंग इलेवन में जगह मिली. राहुल ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ छोटी साउथ अफ्रीका के खिलाफ छोटी लेकर जरूरी पारी खेलकर फैसले को सही साबित किया. हालांकि धवन की चोट के कारण टीम इंडिया को एडजस्ट करना पड़ा औऱ फिर मिला शंकर को मौका.
शंकर इसके बाद से 3 पारियों में बैटिंग कर चुके हैं और एक बार भी बड़ा स्कोर खड़ा करने में नाकाम रहे.
पाकिस्तान के खिलाफ पहला मैच खेलते हुए शंकर सिर्फ 22 रन बना पाए.हालांकि उस मैच में राहुल, रोहित और कोहली ने टीम को पहले ही अच्छी शुरुआत दे दी थी, इसलिए फर्क नहीं पड़ा. फिर अफगानिस्ता के खिलाफ जब ओपनर्स फेल हुए तो शंकर ने कोहली के साथ एक पार्टनरशिप की लेकिन एक बार फिर अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में नहीं बदल पाए और 29 रन बनाकर आउट हो गए.
वेस्टइंडीज के खिलाफ शंकर के आउट होने के बाद टीम मैनेजमेंट ने केदार जाधव को प्रमोट करते हुए पांचवें नंबर पर भेजा, लेकिन जाधव भी कोई कमाल नहीं कर पाए और सिर्फ 7 रन बनाकर आउट हो गए.
मिडिल ऑर्डर के एक और फेलियर के बाद फैंस और एक्सपर्ट्स ने शंकर पर सबसे ज्यादा सवाल खड़े किए और ऋषभ पंत को मौका देने की मांग की.
वहीं काफी देर तक धोनी भी संघर्ष करते रहे और एक बार फिर फैंस ने धोनी को निशाने पर लिया. हालांकि, धोनी ने आखिरी ओवर तक टिके रहकर टीम को 268 तक पहुंचाया और 50वें ओवर में 16 रन भी बनाए.
(क्विंट हिन्दी, हर मुद्दे पर बनता आपकी आवाज, करता है सवाल. आज ही मेंबर बनें और हमारी पत्रकारिता को आकार देने में सक्रिय भूमिका निभाएं.)